Jean Hladik

Biographie

Jean Hladik est né en 1935. Après des études universitaires de physique et de mathématiques, il effectue à la Sorbonne des travaux de recherches sur les électrolytes fondus et solides à haute température. Ses travaux le conduisent à la soutenance d'une thèse portant sur la thermodynamique des processus irréversibles. Devenu, en 1966, Maître de Conférences à la Sorbonne, il est passionné par la physique théorique fondamentale. Il s'oriente alors vers les développements de la mécanique quantique et de la relativité, ainsi que vers les applications de la théorie des groupes à la physique. Conseillé par Louis de Broglie, il travaille sur des modélisations de phénomènes atomiques selon les théories de de Broglie. Il entretient par la suite une correspondance avec de Broglie.

Hladik est nommé professeur à l'Université d'Angers en 1974. Les travaux qu'il effectue sur la théorie des groupes appliqués à la mécanique quantique l'amène à introduire de nouvelles applications dans ce domaine. L'ouvrage sur la théorie des groupes en physique et chimie quantiques, qu'il publie en 1995, est, selon l'académicien André Lichnerowicz qui préface le livre, "un petit chef-d’œuvre" pour lequel "il fallait une maîtrise certaine du domaine qui se reflète dans la clarté de la démarche et la concision de ses exposés". Le livre sur la mécanique quantique, dont Hladik publie la première édition chez Masson en 1997, est le premier ouvrage français qui introduit de manière systématique la théorie des groupes dans l'enseignement universitaire de la physique. L'originalité de cet ouvrage se confirme puisqu'une troisième édition, en collaboration avec trois collègues universitaires, est publiée chez Dunod en 2009.

Les relations de Hladik avec André Lichnerowicz, bien connu pour ses travaux en relativité générale, l'amènent à s'intéresser aux postulats fondamentaux sur lesquels est bâtie la relativité restreinte. Hladik doute de la pertinence des postulats de Poincaré et d'Einstein comme fondements de cette dernière théorie gouvernant toute la physique. Hladik publie en 2001, avec l'un de ses collègues, le premier ouvrage sur la relativité restreinte basée sur des postulats plus fondamentaux, portant uniquement sur l'espace et le temps, sans recours à l'électromagnétisme.

Retraité, Hladik est professeur émérite de l'Université d'Angers. Intéressé depuis toujours par l'histoire des sciences, il a plus particulièrement consacré ses derniers ouvrages à l'histoire de la physique quantique et de la cosmologie, théorie mettant en jeu à la fois la relativité et la physique quantique. Admirateur d’Henri Poincaré, Hladik a jugé que les travaux de Poincaré en relativité restreinte avaient été largement ignorés ainsi qu'en témoignaient les biographies des encyclopédies. Afin de rétablir l'équité envers Poincaré, Hladik a fait un parallèle entre les travaux relativistes de Poincaré et d'Einstein. Selon l'opinion de Hladik une antériorité certaine est à attribuer à Poincaré. Selon l'avis de Thibault Damour, académicien spécialiste de la relativité, un partage de la paternité de la relativité restreinte devrait être faite entre Lorentz, Poincaré et Einstein.

Dans les années 1975-1980, Hladik s'est intéressé, comme de nombreux scientifiques, aux applications des énergies renouvelables. Certains de ses étudiants en thèse ont travaillé sur des systèmes couplés entre stockage de l'énergie solaire et pompe à chaleur.