Le Cabinet des Antiques
Auteur
- Honoré De Balzac (Écrivain)
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extrait
En France, ce qu'il y a de plus national est la vanité. La somme des vanités blessées y a donné la soif d'égalité.
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"Il faut que tout change pour que rien ne change", cette célèbre phrase du Guépard de Lampedusa pourrait illustrer aussi ce roman De Balzac. Certes, le régime politique a été bouleversé depuis l'Ancien Régime, la Révolution, l'Empire, une Restauration puis une autre se sont succédés. Les anciens nobles ont perdu en apparence en influence, c'est ce que nous présentent les premières descriptions de ce "cabinet des antiques", de vieilles figures poudrées, en bas de soie et chaussures à boucle, qui ont attendu le retour du roi légitime dans la tourmente révolutionnaire. Ils ont toujours leurs fidèles domestiques au sens noble, le notaire dévoué qui sacrifie littéralement sa vie pour eux. Des parvenus veulent prendre les places de pouvoir, des nouveaux riches ou des hommes de l'Empire, des ambitieux prêts à tout, les manigances de la politique et les intrigues de la justice, la corruption des moeurs sont intemporels. Et finalement, l'argent reste le maître, le meilleur moyen d'être puissant.
Ce roman ne vaut pas pour son intrigue, assez vite résumée, mais pour le portrait de certaines figures, des nobles provinciaux aux ambitieux magistrats et aux habitués des salons mondains de Paris. Victurnien ne vaut certes pas les dévouements de tous.
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Date de sortie
Le Cabinet des Antiques
- France : 1999-03-03 - Poche (Français)
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Résumé
Le Cabinet des Antiques (1838) désigne le milieu de cette vieille noblesse de province, ruinée par la Révolution et oubliée par les Bourbons restaurés.
Le marquis d'Esgrignon, sa sœur et ses amis incarnent ce groupe social. Hélas ! le fils du marquis, parti pour Paris, y mène joyeuse vie, s'y ruine, commet un faux, risque le bagne. Balzac excelle à peindre ces classes sociales pathétiques et dépassées, ces parents détruits par leurs enfants, le caractère impitoyable des temps nouveaux où le nom, la tradition ne sont plus rien, mais où l'argent est tout.
Au tableau s'ajoute l'intrigue romanesque. Les frasques d'un jeune homme, sa perte, son salut, c'est un roman d'aventures, c'est aussi le thème des Illusions perdues.
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