Voyage interdit, Tome 1 : Hors de moi

Chapitre 1

Il y a certains moments dans la vie où l’on sent que la décision que l’on s’apprête à prendre sera lourde de conséquences. Et la seconde suivante, il est déjà trop tard. Je ne le savais que trop bien. 125 jours auparavant, j’avais pris la mauvaise. Et Ever était morte…

Ce matin-là, un peu perdue, j’observais la foule qui s’interpellait çà et là. Ici, personne ne me connaissait. J’avais les mains moites, la gorge sèche. Mon estomac se tordit à la vue de la porte noire, monumentale, bardée de ferronneries, indiquant une entrée que je n’avais nulle envie de franchir.

— Bienvenue chez la famille Adams, me dit une brune, chaudement emmitouflée, en me désignant d’un geste théâtral et avec un sourire mon nouveau bahut. Je t’assure qu’il y a au moins une bonne raison pour faire le premier pas.

— Laquelle ?

— Les radiateurs. Si tu restes là, tu vas geler sur place, répondit-elle avant de disparaître.

J’inspirai un grand coup et sans plus d’hésitation, je passai la porte. Sur ma droite, j’avisai un panneau indiquant la bibliothèque. Je pris donc à gauche et traversai une galerie, décorée de tableaux et de trophées sportifs, qui me parut interminable. Enfin, je localisai le bureau d’admission, où j’attendis quelques minutes avant qu’une petite bonne femme monotone me confie mon emploi du temps et un croquis sibyllin du bâtiment. N’ayant écouté aucune de ses explications, je déambulai un long moment avant de trouver ma salle, au sixième étage.

— Bonjour, murmurai-je en présentant ma carte. Je suis Stella Forrest.

— Vous avez dix minutes de retard ! aboya un homme court sur pattes et aux sourcils broussailleux.

Il me remit une liste de livres et fournitures, écorcha mon patronyme et, avec un geste impatient ; comme on chasse une mouche, me pria sèchement de m’installer.

Bienvenue à l’Exel Academy de Boston !

Mon radar interne détecta la meilleure place et je m’y dirigeais d’un pas que j’espérais assuré quand on me stoppa net.

— Pose tes fesses ailleurs. C’est la place de Sebastian.

À coup sûr, la bimbo blonde qui me détaillait des pieds à la tête avec un sourire dédaigneux au coin des lèvres était la Miss Popularité du lycée. Je la remerciai pour son accueil chaleureux et m’installai ailleurs. Je déposai mes affaires sous le poids des regards curieux que je sentis peser sur moi. La voix du prof de bio filtra à peine mon nuage cotonneux, mais c’était ainsi depuis des mois. Je faisais mon maximum pour parler un minimum. Je commis la même bévue en histoire.

— Pas là. C’est la place de Sebastian. Moi, c’est Jenny, on s’est croisées ce matin devant le lycée.

— Désolée, je ne savais pas qu’il était nécessaire de réserver.

— Tu peux t’installer avec moi, continua-t-elle en touchant mon bras pour me guider.

À mon contact, elle se crispa légèrement, m’observa quelques secondes et son visage prit une expression indéfinissable qui me mit mal à l’aise. Que personne ne puisse utiliser cette place alors qu’elle était libre ne présageait rien de bon. Ce garçon devait être le fils d’une huile de Boston, une sale brute, ou j’étais victime d’un stupide bizutage. À la fin du cours, je n’avais pas échangé le moindre mot avec ma voisine. À la cafétéria, je me dirigeai vers une table suffisamment isolée et je grignotai un sandwich au poulet. La journée s’acheva sans que je commette de nouvelle maladresse.

Sitôt la fin de mon dernier cours, n’étant pas d’humeur à subir un énième interrogatoire maternel, je me rendis à la bibliothèque. Seul résonnait le tic-tac bruyant de la pendule dans la salle que je balayai du regard. Quelques étudiants potassaient dans la section ordinateurs, et à mon passage, la bimbo me jeta un coup d’œil plein de dédain qui me laissa de marbre. Je m’installai discrètement et j’ouvris un bouquin, plus pour tuer le temps qu’avec l’intention réelle d’étudier.

— Je peux ? chuchota une voix masculine.

J’étouffai un soupir agacé avant de répondre.

— À moins que la place ne soit réservée, ne te gêne pas.

— Nous avons des cours en commun et je me demandais…

Je m’immobilisai et levai la tête. Effectivement, son visage ne m’était pas totalement inconnu et si ma mémoire était bonne il s’appelait… Mark. Mais je n’avais aucune envie de nouer des liens d’amitié ou, à voir sa mine réjouie, plus si affinités.

— Il faut que je bosse.

— Si tu as besoin d’un coup de main, je suis là, rétorqua-t-il, le sourire toujours scotché aux lèvres.

— Merci, je m’en souviendrai.

Je lui adressai un signe et replongeai les yeux dans mon livre. Des voix étouffées bourdonnèrent dans mes oreilles et troublèrent le silence.

— Mark ! Tu t’es perdu ou quoi ? demanda Alexandra en s’installant sereinement à ma table.

— Je ne connaissais pas cette aile du bâtiment, répondit-il.

— Et tu as eu envie de faire une petite visite.

— Mieux vaut tard que jamais. Finalement, ce n’est pas si terrible et je sens même que je risque de devenir accro.

— Il n’y a pas de BD ici, pouffa-t-elle.

— Qui te dit que j’en cherche ? J’ai autre chose…

— SILENCE ! cria une voix du fond de la salle.

J’avais cru trouver un refuge et la quiétude, mais leur arrivée avait sonné le glas de mes espérances. Les six coups de la pendule résonnèrent avec un écho sinistre de cathédrale. Pressée de fuir leur présence, je ramassai mes affaires et murmurai un au revoir hâtif. Mark fut le seul à répondre. Dans le bus qui me ramenait, je pensai qu’un de plus était passé. 125 jours, aujourd’hui. 125 jours et des milliers de kilomètres, mais j’aurai pu mettre la distance de la Terre à la Lune que cela n’aurait rien changé. Ever était morte depuis 125 jours.

En sortant du bus, le froid me picota le visage.

Je m’engageai dans une rue étroite et éclairée par des lampadaires à gaz qui diffusaient une lumière dorée et vacillante sur des arbres dénudés. Des petites plaques de neige morcelaient les jardins. Je pestai contre les pavés glissants puis je m’arrêtai devant… ma maison. Une bâtisse de style victorien, en briques rouges et au toit noir, identique à ses voisines, sagement alignées de part et d’autre de la chaussée.

Les orteils gelés et les mains ankylosées, je cherchai ma clé en regrettant la chaleur de Miami. Je ne pus m’empêcher de maudire mes parents pour le choix de cet État, le Massachusetts ; de cette ville, Boston ; et de ce quartier, Beacon-Hill : symbole du charme de l’Angleterre, dixit ma mère, et qui me donnait l’impression de vivre au 18e siècle. À peine franchi le seuil, ma mère me bombarda de questions.

— Tu as fait des connaissances ?

— Hum…

Tout en accrochant ma doudoune au portemanteau, je la fusillai du regard.

— Eh bien raconte, continua-t-elle, indifférente à ma mauvaise humeur.

— Un certain Sebastian, lançai-je, agacée, avant de la planter là et de regagner ma chambre.

Elle avait vidé la montagne de cartons que je n’avais pas encore pris la peine de ranger depuis notre installation, quelques jours plus tôt. Mes livres, des BD et mangas pour la plupart, étaient alignés en piles régulières sur la moquette, et ma barre fixée au mur, mais j’avais tiré un trait définitif sur la danse. Mon regard se posa sur le bureau placé sous la fenêtre. Bien en évidence, mon Mac était allumé et prêt à l’emploi.

J’hésitai un instant et soudain, les souvenirs affluèrent en un raz de marée au goût de sel, me faisant monter les larmes aux yeux : « C’est toi qui devrais être morte, va brûler en enfer, c’est ta faute… » À la mort d’Ever, ma page Facebook avait été inondée de messages. Je me laissai choir sur le lit en pensant que mes amis m’avaient gommée de leur vie avec une facilité déconcertante et que les rares qui avaient voulu me soutenir, je les avais fuis.

Le casque sur la tête et le son au maximum, la musique m’envahit et je m’y abandonnai en espérant trouver l’oubli. Si j’avais perdu l’envie de vivre, mon corps avait toujours le besoin de se nourrir, aussi quand un filet odorant de poulet rôti vint chatouiller mes narines, je descendis à la cuisine.

— Tu as dû passer des heures à ranger ma chambre maman, dis-je en m’attablant. Merci.

— Entre le shopping, le déménagement et ton nouveau lycée, j’ai pensé qu’un peu d’aide serait la bienvenue, ma chérie.

Nous avions passé l’après-midi du samedi au centre commercial, l’arpentant en tous sens, afin de compléter notre garde-robe, pas vraiment adaptée au climat rude de Boston. Mon père était entré dans plus de boutiques en une journée qu’il ne l’avait fait de toute sa vie.

J’ai toujours su, et maman aussi, que son assistante gérait, avec efficacité et un goût infaillible, le département « cadeaux et anniversaires ». Il n’avait jamais pris le temps, ni fait l’effort, de chercher le présent qui aurait pu nous plaire et je dois avouer que cela ne me dérangeait pas. Il compensait son indifférence et son absence par une largesse financière qui me convenait parfaitement. Son boulot était en toutes circonstances passé avant sa famille, avant moi. Avait-il la moindre idée de ce qui m’intéressait, de ce que j’aimais ?

— Et alors, ce Sebastian ? demanda-t-il en me tirant de mes pensées moroses.

Je me forçai à expliquer l’anecdote de la place réservée, et cela les fit sourire, puis chacun de nous tenta de deviner qui se cachait derrière ce prénom.

— Vu l’empressement de certains à protéger le territoire de ce garçon, c’est sûrement un barbare qui terrorise tout Boston.

— Je pencherais pour un hockeyeur, rétorqua ma mère en souriant à mon paternel qui avait pratiqué ce sport, à une époque lointaine. J’ai toujours eu un faible pour les sportifs.

Nous continuâmes avec des hypothèses de plus en plus farfelues qui finirent par me rendre de meilleure humeur. Je débarrassai la table et une fois le lave-vaisselle rempli, je rejoignis mes parents au salon. Le bois sec crépitait et les flammes coloraient la pièce d’une lumière tamisée. La télévision n’était pas allumée. Mon père n’était pas rivé sur l’écran de son ordinateur ou à son iPhone. Le silence flottait. Paisible. Quelques mois plus tôt, nous vivions sous le même toit, mais dans des mondes parallèles et avec très peu d’interaction. Depuis la mort d’Ever, mes parents essayaient, désespérément, de franchir cette frontière invisible, cependant, elle existait depuis si longtemps que je me demandais s’il n’était pas trop tard. Et en avais-je encore le désir ?

— Viens t’asseoir, dit mon père en me faisant une place sur le canapé.

— Je suis crevée. Je vais me coucher.

Faux. J’avais juste besoin de solitude. J’avais hâte de rejoindre les ténèbres, ceux qui soulageaient ma douleur et qui m’emportaient ailleurs. Unique moyen à ma disposition pour ne pas sombrer totalement.

Alors, cette nuit encore, je ferais un voyage astral.