Extraits

«La première fois que j'ai vu ce regard sur ton visage, tu étais toujours humaine ... et je suis presque tombé à genoux devant toi. "

Nesta had loved Cassian since she’d first laid eyes on him. Had loved him even when she did not want to, even when she had been swallowed by despair and fear and hatred. Had loved him and destroyed herself because she didn’t believe she deserved him, because he was all that was good, and brave, and kind, and she loved him, she loved him, she loved him—

A wicked, taunting smile curved his lips.

"Glad to see you woke up ready to play, Nesta."

Azriel's mouth curled up at the corner.

"I hope you're not giving my brother a hard time."

She set down her teacup.

"Is that a threat, Shadowsinger?"

Cassian took a long drink from his own tea. Drained it to the dregs.

Azriel said coolly, "I don't need to resort to threats."

The shadows coiled around him, snakes ready to strike.

Nesta gave him a smile, holding his stare. "Neither do I."

Cassian’s eyes blazed. “Say it.” She refused. “Say it, Nesta.”

“I don’t know what you’re talking about.”

“Ask me why I vanished for nearly a week after Solstice. Why I suddenly had to do an inspection right after a holiday.”

Nesta kept her mouth shut.

“It was because I woke up the next morning and all I wanted to do was fuck you for a week straight. And I knew what that meant, what had happened, even though you didn’t, and I didn’t want to scare you. You weren’t ready for the truth—not yet.”

Her mouth went dry.

“Say it,” Cassian snarled. People gave them a wide berth. Some outright turned back toward the direction they’d come from.

“No.”

His face shuttered with rage even as his voice became calm. “Say it.”

She couldn’t. Not before he’d ordered her to, and certainly not now. She wouldn’t let him win like that.

“Say what I’ve guessed from the moment we met,” he breathed. “What I knew the first time I kissed you. What became unbreakable between us on Solstice night.”

She wouldn’t.

“I am your mate, for fuck’s sake!” Cassian shouted, loud enough for people across the river to hear. “You are my mate! Why are you still fighting it?”

Never again would she be weak.

Never again would she be at someone's mercy.

- Tu n'as pas besoin de devenir un idéal inaccessible. Tu n'as pas besoin de devenir gentille et de minauder. Tu peux continuer à lancer à tout le monde ton regard de tueuse - celui que je préfère, soit dit en passant. Tu peux garder cette férocité que j'aime tant, ton audace et ton courage. Je ne veux pas que tu les perdes, ni que tu t'emprisonnes dans un idéal inaccessible.

Azriel chuckled. "You two need a chaperone up here?"

- C'est juste un cadeau, pas une foutue bague de fiançailles, répondit-il.

Elle se raidit.

- Pour la bague, je m'adresserai à Eris, déclara-t-elle.

Il se pétrifia.

- Pardon ?

Elle se composa un visage froid, le seul bouclier qu'elle pouvait dresser contre lui.

- Rhys m'a dit qu'Eris veut se fiancer à moi. Il est prêt à faire tout ce que nous voulons si je lui accorde ma main.

La lumière des siphons de Cassian vacilla.

- Tu n'as quand même pas l'intention d'accepter, dit-il.

Elle ne répondit rien, le laissant croire au pire.

- Je vois, gronda-t-il. Dès que je m'approche d'un peu trop près, tu me repousses à une distance plus confortable pour toi. Tu préfères épouser une vipère comme Eris plutôt que de rester avec moi.

- Je ne suis pas avec toi, coupa-t-elle. Je couche avec toi, nuance.

- C'est tout ce qui convient à une brute et à un bâtard, pas vrai ?

- Ce n'est pas ce que j'ai dit.

- C'était inutile : tu me l'as déjà dit mille fois.

- Alors pourquoi est-ce que tu t'es interposé au bal ?

- Parce que j'étais jaloux, par tous les dieux ! rugit-il tandis que ses ailes se déployaient. Tu ressemblais à une reine et il était clair qu'un petit prince comme Eris te conviendrait mieux qu'un moins-que-rien comme moi ! Parce que je ne supportais pas de te voir ainsi avec lui, parce que ça me rendait malade ! Mais si c'est ce que tu veux, Nesta, épouse-le, bon sang, et bonne chance !

- C'est Eris, la brute, riposta-t-elle. C'est une brute et une ordure ! Et si j'accepte de l'épouser, c'est parce que je ne vaux pas mieux que lui !

Ces mots résonnèrent dans la pièce. La souffrance qu'elle lisait sur son visage la déchirait.

- Je mérite un homme comme Eris, reprit-elle, et sa voix se brisa.

Cassian haletait et son regard encore furieux était rempli de stupeur.

- Tu es quelqu'un de bien, Cassian, poursuivit-elle d'une voix rauque. Tu es surtout vaillant, remarquable, et profondément bon. J'ai envie de tuer tous ceux qui t'ont fait croire que tu valais moins. Je sais que j'en fais partie et cette idée me révulse.

Ses yeux la brûlaient, mais elle passa outre.

- Tu représentes tout ce que je n'ai jamais été et que je ne pourrai jamais devenir, poursuivit-elle. Tes amis le savent, et moi, j'ai compris dès le début que je ne mérite pas quelqu'un comme toi.

La fureur s'évanouit du visage de Cassian.

Nesta ne faisait rien pour retenir les larmes qui coulaient sur ses joues et les mots qui montaient à ses lèvres.

- Je ne te méritais ni avant la guerre ni après, et je ne te mérite pas plus aujourd'hui, acheva-t-elle avec un rire qui se brisa. Pourquoi crois-tu que je t'ai repoussé ? Que je refusais de te parler ? Après la mort de mon père, après tout ce que j'ai été incapable d'accomplir... me priver de toi, c'était ma punition, tu comprends ?

Elle sanglotait et elle le voyait à peine à travers ses larmes.

- Dès que je t'ai rencontré, je t'ai désiré plus que de raison. Dès que je t'ai vu chez moi, je n'ai plus pensé qu'à toi. Et ça me terrifiait. Personne n'avait jamais eu un tel pouvoir sur moi. Et je suis encore terrifiée à l'idée que si je t'accepte dans ma vie... tu me seras repris. Quelqu'un t'arrachera à moi, et si tu meurs... (Elle enfouit son visage dans ses mains.) Mais peu importe, chuchota-t-elle. Je ne te mérite pas et je ne te mériterai jamais.

Le silence qui régnait dans la pièce était tel qu'elle baissa les mains pour voir s'il était encore là.

Cassian se tenait devant elle et des larmes coulaient sur son visage splendide.

Elle ne se déroba pas, le laissa la voir sans masque, à l'état brut. Il l'avait toujours vue telle qu'elle était, de toute façon.

Il ouvrit la bouche, mais déglutit avec difficulté, incapable d'émettre un son.

Mais Nesta lisait ses pensées dans ses yeux et elle savait que les mêmes se lisaient dans les siens.

Alors il renonça à parler et combla la distance qui les séparait. Il passa une main dans ses cheveux, l'autre autour de sa taille, et l'attira à lui. Sans un mot, il inclina la tête et sa bouche effleura les larmes qui coulaient sur l'une de ses joues, puis sur l'autre.

Elle ferma les yeux et savoura la caresse de ses lèvres et de son souffle sur sa peau brûlante. Chaque baiser était l'écho de ce qu'elle avait lu dans son regard.

Cassian s'écarta d'elle. Au bout d'un instant, elle rouvrit les yeux et découvrit son visage à quelques centimètres du sien.

- Tu n'épouseras pas Eris, dit-il d'une voix rauque.

- Non, souffla-t-elle.

Les yeux de Cassian étincelèrent.

- Il n'y aura personne d'autre pour moi, et personne d'autre pour toi, reprit-il.

- Oui, chuchota-t-elle.

- Jamais, promit-il.

Nesta posa la main sur sa poitrine musclée et laissa le battement tumultueux de son cœur résonner contre sa paume, descendre le long de son bras jusqu'à sa poitrine et à son propre cœur.

- Jamais, promit-elle.

Ni elle ni lui n'en désiraient plus.

For a long moment, Nesta and Cassian wtached each other. The wind ripped at his shoulder lenght dark hair, but he might have been standing in a summer field for all the reaction he yielded to the cold. So much sharper up here, high above the city. It was all she could do to keep her teeth from chattering their way out of her skull.

Cassian finally said, "You'll be staying in your old room."

As is she had any sort of claim on this place. On anywhere at all. He went on, "My room is a level above that".

"Why would I need to know that ?" The words snapped out of her.

He began walking toward the glass doors that led into the mountain's interior.

"In case you have a bad dream and need someone to read you a story", he drawled, a half smile dancing on his face. "Maybe one of those smutty books you like so much."