Allô, Major Tom

Le jour de la mort de David Bowie, Thomas Major, un quarantenaire britannique totalement inconnu, s’apprête à être le premier homme à partir vers Mars en solitaire. Il devra y préparer la colonisation future de la planète rouge à lui tout seul. Simple technicien chimiste, Thomas s’est juste trouvé là au bon moment pour remplacer au pied levé le cosmonaute prévu pour cette difficile mission. Loser bougon et misanthrope, il n’a pas le profil idéal pour réussir vu qu’il a quasiment tout raté dans sa vie. Il est juste heureux de prendre ses distances avec une humanité qu’il n’apprécie guère. Mais tout va changer quand une erreur de numéro de téléphone lui fera croiser la route d’une vieille dame un peu dérangée et de deux petits-enfants de milieu modeste…

« Allo, Major Tom » est plus un roman social et sentimental qu’un véritable roman de science-fiction. Le voyage interplanétaire n’est qu’un prétexte pour dérouler une histoire non chronologique, distillée à petites touches et amenant le lecteur à la conclusion que même l’humain le plus solitaire a un jour ou l’autre besoin des autres. « Comédie irrésistible et totalement décalée » clame la quatrième de couverture. C’est beaucoup dire et trop promettre tout comme le célèbre « humour anglais » également annoncé. Il est assez peu présent et plutôt par la loufoquerie, l’invraisemblance et le cocasse des péripéties que par la drôlerie ou l’ironie auxquelles le lecteur pourrait s’attendre. Au total, un ouvrage sympathique, gentillet, plein de bons sentiments et plutôt agréable à lire.

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Comment ne pas être attirée par ce titre lorsqu’il m’évoque les paroles d’une chanson que j’adore ? En effet, il est difficile de ne pas faire le rapprochement avec Bowie et son titre Space Oddity, d’autant plus que ce roman fait référence à un éventuel voyage pour Mars. Je remercie d’ailleurs les éditions JC Lattès qui m’ont donné l’occasion de le lire dans le cadre du challenge Netgalley 2018 ! Je ne connaissais pas l’auteur mais j’ai été agréablement surprise par la plume de David M. Barnett et j’ai passé un très bon moment de lecture en compagnie du Major Tom !

Tout commence avec Thomas Major, un chimiste désabusé qui se retrouve embarqué pour un aller simple direction Mars ! À côté de ça, on fait la connaissance d’une famille britannique qui se retrouve dans une situation financière délicate. En effet, à bientôt soixante et onze ans, Gladys souffre de sénilité mais doit s’occuper de ses deux petits enfants James et Ellie, suite à l’incarcération de leur père. Entre Ellie qui accumule les petits boulots malgré son jeune âge afin de maintenir la barque et James qui de fait harceler a l’école, La vie est loin d’être un long fleuve tranquille. Aussi, lorsque par le plus grands des hasards, Thomas Major entre en contact avec Gladys, c’est leurs vies à tous qui est sur le point de prendre un nouveau départ !

L’intrigue, bien que quelque peut déjantée, est prenante et originale. Je n’ai pas eu le temps de m’ennuyer tant les événements s’enchaînent avec fluidité et dynamisme. Les chapitres alternent entre le quotidien de Thomas à bord de son vaisseau spatial et celui de la famille O. dont les ennuis ne font que s’accumuler. J’ai apprécié la plume de l’auteur qui est très agréable et rend la lecture rythmée et divertissante. De plus, je suis particulièrement réceptive à l’humour anglais et j’ai trouvé le récit à la fois drôle et frais. David M. Bernett aborde par ailleurs, avec justesse et sensibilité, des sujets d’actualité qui touchent de plus en plus de personnes.

Concernant les personnages, ils est difficile de ne pas s’y attacher même si certains peuvent paraitre exaspérants au début. Thomas Major est ce qu’on pourrait qualifier d’anti-héro. Grincheux, cynique et associable, il ne suscite pas la sympathie de prime abord. Toutefois, à mesure qu’il se dévoile, on découvre un homme brisé qui se protège à coups de sarcasme et d’ironie. Gladys est quant à elle une vieille dame adorable malgré ses lubies. Elle est consciente de son état mais essaye malgré tout de tenir bon pour ses petits enfants. Ellie et James sont très attachants mais ont du grandir très vite et assumer des responsabilités que des enfants de leur âge ne devraient pas avoir.

En bref, Allô Major Tom? est un feel good comme je les aimes avec une histoire pleine de tendresse, un humour so british et des personnages hauts en couleurs. Je ne peux que vous conseiller ce roman qui saura vous redonner le sourire en ces temps de grisaille !

[Chronique NetGalley]

Un livre poétique et touchant.

On découvre les personnages tout au long de l'histoire, où ils ont le temps de se dévoiler et de casser la carapace. Les histoires personnelles en filigrane rendent ces personnages très attachants, et on a envie de connaître la suite une fois le livre refermé !

J'ai apprécié les rebondissements qui nous tiennent en haleine jusqu'au bout.

C'est assez drôle même si il y à pas mal de longueur, j'ai trouvé le personnage principal un poil énervant. Un livre sur la solitude, à lire si ont a rien d'autre, ou alors sur la plage pendant les vacances.