Extraits

— Anna ? envoya-t-il par le biais du lien qui les unissait. Qu’est-ce que je…

Et il fut aspiré dans un dessin animé.

Elle lui adressa un froncement de sourcils, puis regarda de nouveau les traces pour voir ce qu’elle avait manqué. Mais elle eut beau examiner attentivement le sol, elle ne vit ni empreintes de bottes, ni lambeaux bien pratiques de tissu imprégnés d’odeurs, ni canettes de bière vides, ni mégots de cigarettes qui auraient pu leur livrer des indices cruciaux au sujet de ceux qui étaient passés par cette route avant qu’ils arrivent.

Elle étrécit les yeux. Qu’est-ce que Gibbs verrait ? Elle était peut-être légèrement accro à une certaine série policière.

He found Leah with Anna in the stainless-steel-and-cherry kitchen. Anna had her back to Leah, whose face was flushed. His Anna was mixing something—he could smell chocolate and orange—and paying the Marrok’s mate no attention at all. He recognized Anna’s tactic for dealing with people she felt were too irrational to discuss anything with. She’d used it on him often enough.

Leah was tall, even for the current era, when women of five-eight or -nine were more common. She was several decades older than Charles, and in the eighteenth century, when she’d been born, she would have looked like a Nordic giant goddess. Her natural build was athletic, an effect enhanced by a life spent running the woods. Her features were even and topped by large blue eyes the color of a summer lake at noon.

His Anna was, as she liked to say, average-average. Average height, average build, average looks. Her curly hair was a few shades darker and a hint redder than Leah’s dark blond. Anna considered her hair to be her best feature. Charles loved her freckles and her warm brown eyes that lightened to blue when her wolf was close.

Objectively, Leah was far more beautiful. But his Anna was real in a way few people were. [...] He understood that other people would consider Leah the more beautiful of the two. He even understood why. But to him, Anna was—

Ours, said Brother Wolf. She is perfect, our soul mate, our anchor, the reason we were created. So that we could be hers.

Au bout d'un moment à se repasser mentalement la conversation, Anna demanda sur un ton suspicieux:

- Est-ce que tu aimes écouter Johnny Cash?

- J'apprécie Dolly Parton, dit-il. Ca, c'est une voix unique.

- Ce n'était pas ma question, insista Anna. Est-ce que tu aimes écouter Johnny Cash?

Asie soupira et céda avec un embarras si manifeste qu'elle sut que ce n'était pas une question importante pour lui.... Non pas qu'aimer Johnny Cash soit embrassant, de toute façon.

- Seulement les bons morceaux. (Il lui jeta un coup d'oeil). Si tu le dis à Charles, je le nierai.

Elle haussa les sourcils.

- Seulement si Charles me le demande.

Cette fois, le soupir d'asia dégoulinait d'affliction théâtrale.

- Tu me tues, Anna. Vraiment, tu me tues.

Sous sa forme de louve, Hester était d’un noir d’encre comme Anna, même si cette dernière avait les yeux bleu glacier. Côté corpulence, la louve d’Anna était souple et gracieuse. Hester était bâtie pour la guerre… Bien que, sur ce point, Charles dut se référer à sa mémoire. Seule une partie de son visage et de ses yeux était clairement visible, tandis que le reste de son corps restait caché derrière du métal cabossé. Mais elle n’avait besoin que de ses yeux pour lui communiquer froidement sa désapprobation, telle une bibliothécaire accrochant le regard d’un enfant qui viendrait de faire une bulle avec son chewing-gum.

Il défit sa tresse, ce qu’Anna ne se lassait jamais de regarder. Ce n’était pas juste que ses cheveux étaient beaux… même s’ils l’étaient. C’était le caractère intime de ce moment. Personne d’autre n’avait l’occasion de voir à quoi il ressemblait avec les cheveux détachés.

Il aurait brûlé le passé d'Anna pour elle, s'il l'avait pu... mais il n'était pas aussi aisé de mettre le feu à des souvenirs qu'à une cabane.

- C'est puissant, le feu. ça purifie et ça détruit...et ça met de la lumière dans les ténèbres.

Avant de sortir faire du cheval, je me suis inscrite à des cours en ligne. (Elle l’observa en fronçant les sourcils.) Est-ce que tu parles le japonais ?

Frère Loup dit :

— Non.

Charles rit à son ton accablé. Frère Loup ne voulait pas décevoir Anna.

Le hurlement d’un loup s’éleva de la montagne derrière leur maison, et, avant qu’il faiblisse, de nombreuses voix lui répondirent. Charles sentait que ce n’était pas parce qu’ils avaient trouvé une proie, mais simplement parce qu’ils étaient heureux de courir.

— Hé ! mignonne, dit-il en se penchant en avant, est-ce que ce cheval sait faire des pas de côté ?

Elle lui adressa un sourire timide.

— Peut-être.

— Et si tu essayais ? demanda-t-il.

Elle fit marcher le hongre de côté jusqu’à ce qu’il se retrouve près de la clôture, et elle se dressa sur ses étriers. Charles dut se courber un peu, car son hongre était vraiment court sur pattes, mais ça valait le coup.

Embrasser Anna méritait tous ses efforts.

— Nous apprendrons le japonais , déclara Frère Loup.

Charles songea qu’il serait très facile de commettre l’erreur de croire à la façade de joyeux barbare de Tag et de passer à côté de l’homme intelligent qui se trouvait derrière, qui savait très bien de qui venaient les brownies dont il chantait les louanges… au détriment des cookies au beurre de cacahouètes qui étaient de toute évidence ceux de Leah. Et une fois qu’on avait admis l’homme intelligent il serait facile de commettre l’erreur de penser que le barbare déchaîné n’était qu’un déguisement. Tag était les deux… Et ça, c’était sans prendre son loup en considération.