Extraits

Lisa n’est pas folle, reprit Clara avec calme. Suivez-nous un moment dans la salle de repos, Victor. Nous allons en discuter, d'accord? Victor la fusilla du regard, mais il accepta de se laisser guider le long du couloir, jusqu’à une pièce meublée de sièges de cuir défoncés et de tables basses jonchées de tasses en plastique sales et de magazines aux pages cornées

Il observa la jeune femme un moment. La situation avait quelque chose d’irréel et de terrifiant à la fois, comme si une autre personne s’était introduite dans le corps de son épouse. Finalement, il se leva et quitta la chambre en courant, troublant le silence et la tranquillité qui régnaient dans les couloirs de l’hôpital

Elle y répondit de façon distante, professionnelle. Victor la suivit des yeux tandis qu’elle quittait la chambre, charmé par la délicieuse ondulation de ses hanches sous son uniforme blanc. Puis il prit place dans un fauteuil, près du lit, et considéra sa femme avec le mélange de passion et d’inquiétude qui lui était coutumier

Oui, approuva-t-elle. C'est une jeune femme adorable. Victor gardait les yeux fixés sur le visage paisible de son épouse. — Elle a gagné de nombreux concours de beauté, il y a quelques années. Quand je l’ai rencontrée, elle travaillait à la télévision. Elle tournait dans des spots publicitaires. Ils se turent, observant Lisa qui tressaillait et murmurait quelque chose

Victor s’approcha du lit et baissa les yeux sur Lisa, assailli par des émotions contradictoires. La voir aussi immobile et vulnérable, le visage meurtri, sans maquillage, lui faisait une impression bizarre. L'accident remontait presque à quatre jours. Si l’enflure qui déformait son œil droit commençait de se résorber, la paupière était encore violacée

Le même jour, dans l’après-midi, Victor Cantalini vint rendre visite à sa femme. Tout en traversant le hall d’entrée à grandes enjambées, il songeait à quel point il haïssait les hôpitaux. L'idée de ne pas être en possession de tous ses moyens lui était insupportable ; il avait besoin de garder le contrôle absolu de sa personne, de son environnement, de ses déplacements. A la pensée de tous ces gens malades, diminués, couchés derrière ces portes fermées, il éprouvait une sensation d’étouffement

D’ores et déjà, elle était pratiquement sûre que cette voix enregistrée, ainsi que la femme qui gisait, brisée, sur un lit d’hôpital représentaient pour elle une aubaine, une chance dépassant toutes ses espérances. Le cas Lisa Cantalini allait devenir le coup d’éclat professionnel qui apporterait au Dr Clara Wassermann la reconnaissance qu’elle brûlait d’obtenir

Quand j’avais onze ans, poursuivit Lisa, Terry m’a emmenée voir Blanche-Neige. C'était exactement comme avec Griselda. La malheureuse reine ne cessait de demander à son miroir : « Miroir, mon beau miroir, qui est la plus belle de toutes ? » Et le miroir lui répondait toujours que c’était une autre. Mon Dieu, comme j’ai détesté ce film! D’un côté, j’avais très envie de rester et de voir la reine tuer Blanche-Neige, mais je n’ai pas pu tenir jusqu’au bout. J’ai obligé Terry à se lever et à partir au beau milieu du film. Elle était dans tous ses états. Après ce jour-là, Griselda n’est plus revenue.

Pas vraiment. Je n’aurais jamais trouvé quelqu’un qui accepte de m’entretenir et de payer mes études en plus du reste. Or une fille qui est obligée de travailler, pour un salaire de misère, n’a aucune chance d’impressionner les juges. Pour ça, il faut aller à l’université, étudier en vue d’une carrière précise et bénéficier de tout l’appui que seule une famille peut vous apporter. Le circuit des concours de beauté, c’est l’enfer ; un vrai parcours d’obstacles, avec une concurrence acharnée

Oui. Il y a cinq ans. A ce moment-là, j’avais gagné tous les titres en jeu dans la région, et j’étais sur le point de concourir pour celui de Miss Utah, puis de Miss America. Et je les aurais remportés, tout le monde en était convaincu. J’étais promise à une carrière fantastique, avec des tonnes d’argent à la clé… je n’aurais pas eu besoin de Victor, alors