Extrait

- Qu’est-ce que tu fais ici ? demandai-je sans réfléchir à la politesse.

J’étais trop fatiguée pour être polie.

Il m’a tendu le gobelet.

- Il me semblait que ça allait de soi. J’apporte un petit café à une amie et vérifie à quelle heure elle arrive tous les jours. Sept heures pile… impressionnant !

Know avait peut-être raison. Je représentais un défi pour lui. L’ennui étant que je n’avais aucune envie de jouer. Crawford passait avant tout.

- Merci pour le café. Tu vas voir ton oncle maintenant ?

- Oh non ! s’esclaffa-t-il. Il me tuerait si je le réveillais si tôt. Il a déjà envoyé promener les infirmières qui voulaient le préparer pour le petit déjeuner à huit heures. Pas très commode, le bonhomme.

Et, grâce à Slate, elles avaient dû se sentir beaucoup mieux.

J’ai posé mon sac et me suis assise en face de lui. Inutile de se coller. Je n’allais pas relever ses défis. Au contraire, il me semblait plus avisé de carrément le lui dire :

- Knox m’a raconté que tu aimais séduire et qu’une fille comme moi pourrait représenter un défi pour toi. Alors, je t’arrête tout de suite : tu perds ton temps. J’aime Crawford et je l’aimerai toujours. C’est comme ça. Mais j’apprécie le café.

[...]

- Sais-tu ce que je faisais à cinq heures du matin, il n’y a encore pas longtemps ? demanda-t-il.

Drôle de question, complètement déplacée, pourtant j’entrai dans le jeu :

- Quoi ?

- Je me levais pour aller nourrir les poules et ramasser leurs œufs, nettoyer les stalles des chevaux – nous en avions trois – puis nourrir les chiens, avant de rentrer prendre le petit déjeuner. Oncle D buvait trop pour pouvoir se charger de ces tâches matinales, alors je devais m’en occuper avant l’école.

Ça semblait à peine croyable ; je me demandai pourquoi il me confessait ça.

Il s’est levé, un sourire sincère aux lèvres.

- Bonne journée, Vale. J’espère que ton copain rouvrira les yeux.

Et il est parti.