Atlas de l'amour : A la découverte d'un continent mystérieux

Rien n'est plus universel que cela. Rien de plus particulier aussi. Chacun a ses manières de dire et de faire. « Les femmes aiment d'une façon, les hommes d'une autre, autrement les jeunes, autrement les vieux, les nobles et riches diversement des pauvres et rustiques », écrit-on au milieu du XVIIe siècle dans un ouvrage léger intitulé L'École des filles. Chaque peuple aussi a ses façons. Au Japon, on ne dit pas « je t'aime », ce serait inconvenant. En Europe, on le dit seulement à l'être aimé. Aux États-Unis, on le lance à chacun et chacune, amant(e), enfant et ami(e). Chaque langue dit quelque chose de l'amour car, de l'une à l'autre, les termes ne sont pas les mêmes, ni le sens qu'on leur prête. L'innamoramento italien n'est pas l'équivalent de notre coup de foudre amoureux : c'est plutôt un « bonheur mêlé d'inquiétude », comme le précise le sociologue Francesco Alberoni, un « état transitoire qui débouche parfois sur l'Amour ».

Le baiser sur la bouche, qui nous semble si naturel, n'existait pas dans les sociétés papoues ni dans plusieurs peuples africains avant l'arrivée des Blancs. Quant au koi japonais (prononcez koo-hi), qui existait avant le mot occidental d'amour, il ne désigne pas la passion, ni l'énamoration, mais plutôt ce moment intense où désir et plaisir vont à l'unisson. Langage du corps donc, plus que du cœur. Un proverbe dit d'ailleurs koi wa shian no hoka : l'amour est au-delà de la raison.