Au-delà des religions

L'histoire de Frère Martin

«Dans ma propre vie, j'ai été un chercheur de Dieu très ardent, un chercheur de vérité, particulièrement un chercheur du sens de la vie».

John Martin est né dans la région semi-rurale de l'Andra Pradesh en janvier 1955. Ses deux parents étaient enseignants mais leurs maigres salaires leur permettaient difficilement de subvenir aux besoins d'une famille de sept enfants, dont Martin était le sixième. Cette situation eut un impact majeur sur son éducation. La terrible situation financière, aggravée par le chômage partiel de sa mère à cause de sa maladie, fit que Martin dut arrêter ses études à de nombreuses reprises pour finalement quitter l'école à l'âge de 15 ans. Le poids de la charge de la famille tomba sur ses épaules. Pendant quatre ans Martin travailla de longues heures comme ouvrier dans une huilerie. «Je n'avais jamais imaginé que je pourrais étudier à nouveau. Il me semblait évident que je finirai ma vie comme travailleur journalier. Il n')' avait aucune raison d'avoir le moindre espoir de faire quelque chose d'autre».

Au début de l'année 1970, la pression financière qui pesait sur la famille s'atténua. Soutenu par ses parents, il tenta son admission dans un collège, et bien que n'ayant pas été scolarisé pendant quatre ans, il fut reçu. «Ce fut extraordinaire. Comme si une nouvelle vie s'ouvrait toute grande devant moi. J'ai commencé alors à réfléchir sérieusement à ma vie et à partir de ce jour-là j'ai senti que la vie était quelque chose de très précieux. Une occasion m'avait été offerte et je n'allais pas la laisser passer. J'avais une soif profonde de Dieu et de la vérité qui s'était développée en même temps que ce sentiment du caractère précieux de la vie». Martin décida alors de se rendre à Bangalore pour entrer au Séminaire. «Je désirais ardemment prouver, par mon raisonnement intellectuel, que Dieu existait». Cependant, ni l'étude de la philosophie, ni celle de la théologie ne le lui permirent, mais ce sentiment de frustration fut le point de départ de sa quête de la vérité.

Sa recherche le conduisit à entreprendre l'étude comparée de deux philosophes : Maître Eckart, un Allemand et Shankara, un Indien. Au cours de la préparation de sa thèse, Martin lut les mots suivants, dans un article écrit par le Père Bede : «Les chrétiens pensent que Dieu et eux sont deux. Non, Dieu et nous, ne sommes pas deux. Dieu est la seule Réalité Absolue et nous ne sommes qu'une réalité relative. Nous ne pouvons être deux». Ces mots eurent un impact énorme sur Martin. «Cette affirmation m'alla droit au coeur. C'était comme du feu entrant en contact avec de la dynamite. C'était si puissant ! Cela me conduisit au point où je dus m'abandonner à la réalité de la présence universelle de Dieu. Cet abandon m'amena à une plus grande compréhension de la personne de Jésus-Christ et de son message. A compter de ce moment-là, la façon dont je lus les Évangiles me rendit la signification du message du Christ beaucoup plus claire».