Extraits

Écoutez, négrier ! Vous voyez cette pendule… qui égrène les précieuses secondes de ma vie ? Vous savez ce qu’elle vous dit ? Cinq heures onze ! Mon contrat stipule que je finis à cinq heures. — Il stipule que vous finissez quand ça me plaît, mais que les heures supplémentaires commencent à partir de cinq heures

Nous rencontrâmes plusieurs clients de l’hôtel qui avaient « devancé l’appel ». La plupart étaient vêtus en tout et pour tout d’un loup ; d’autres portaient des masques complets d’animaux terrestres, d’oiseaux ou autres fantaisies. Un couple arborait des costumes provocants, peints en trompe-l’œil sur la peau. Je n’étais pas mécontente de mon poncho en tissu éponge

 Évidemment. Vous êtes une femme et vous avez reçu l’appel dans une salle de bains. L’ordinateur vous a envoyé une tête correspondant à votre sexe. C’est un système qui traduit le mouvement des lèvres en mots… mais ça reste un film d’animation impersonnel, à moins que vous ne désiriez être vue. Pareil pour celui qui appelle. — Je vois. Un hologramme. — C’est ça. Suivez-moi. Vous êtes charmante dans cette serviette, ajouta-t-il, mais vous étiez encore mieux en tenue d’Ève

 Je voulais vous joindre seule, dit la tête, d’une voix basse de tuyau d’orgue. Je parle au nom du Comité de liquidation esthétique. Il semble que nous vous ayons causé quelque désagrément. Croyez que nous en sommes sincèrement désolés

Si j’étais vous et si j’étais encore prude, j’essaierais de dénicher une grande serviette de bain dans ce cabinet de toilette et je m’en ferais un poncho. Je vous accorde trois minutes. Mais ne lambinez pas, ma belle. J’ai d’autres chats à fouetter

(En fait, ce n’était pas vraiment le cas. Les gens qui venaient de sortir n’avaient pas paru choqués comme dans mon Missouri natal à cause d’un attentat à la pudeur. Par ailleurs, sur Tertius, où je vivais désormais, la nudité en famille n’avait rien d’extraordinaire et ne causait aucun émoi dans les endroits publics ; c’était plutôt comme un bleu de travail dans un cortège de mariage : ça surprenait, mais il n’y avait pas de quoi se voiler la face.

Dans le cas du juge Hardacres, la question, depuis quelques années, était plutôt : qu’est-ce qui le maintient en vie ? Avant d’exprimer une opinion, j’aimerais l’allonger sur un billard et le charcuter un peu. J’ai peut-être parlé trop vite : on pourrait découvrir qu’il n’avait pas de cœur du tout

J’ai retenu ce qu’il m’avait dit et j’ai compris plus tard qu’il savait de quoi il parlait. Quand je suis bien dans ma peau, mon odeur corporelle évoque celle d’une chatte en chaleur. Mais, aujourd’hui, je n’étais pas bien dans ma peau. D’abord, ce mort m’avait effrayée, et puis ces machines bip-bipantes m’avaient mise en colère… et, dans ces cas-la, personne ne peut me sentir. Une chatte tigrée, qui n’est pas en chaleur, peut parader devant un rassemblement de matous en goguette et passer inaperçue. Eh bien, je passais inaperçue

J’avais eu tort de m’inquiéter de ma nudité, car personne ne sembla y prêter attention… ce qui m’irrita au plus haut point. Ces messieurs auraient pu au moins me reluquer. Et un petit sifflement admiratif n’aurait pas été déplacé. Ce genre d’omission met toujours une femme mal à l’aise. (Peut-être suis-je trop sensible. Mais, depuis mes cent cinquante ans, j’ai tendance à me regarder le matin dans la glace d’un œil critique.

Et puis je descends dans votre bureau et je m’occupe de vous, Mister Camembert. Je vous attrape par la peau du cou, je m’assois sur votre chaise, je vous mets sur mes genoux, je baisse votre culotte et je… Vous ai-je dit que je venais d’Hercule Gamma ? Deux « G » et demi d’accélération centrifuge à la seconde. On mange des types comme vous au petit déjeuner. Alors, restez ou vous êtes et ne me forcez pas à venir vous chercher