Extraits

Je reverrai ce spectre éloquent aussi longtemps que je vivrai, et je la reverrai, elle aussi, une Ombre tragique et familière, ressemblant dans ce geste à une autre, tragique aussi, et ornée d'amulettes impuissantes, tendant la nudité de ses bras bruns par-dessus le scintillement du fleuve infernal, le fleuve des ténèbres. Elle dit soudain très bas, "Il est mort comme il a vécu".

Ce n'est pas un hasard après tout que le monde entier tolère qu'un homme vole un cheval, alors qu'un autre n'aura même pas le droit de regarder une longe.

Aucune peur ne tient devant la fin ; aucune patience qui l'apaise et pour la faim le dégoût n'existe pas.

Il était le seul d'entre nous qui courût encore les mers. Le pis qu'on eût ou dire de lui, c'est qu'il ne représentait pas son espèce. C'était un matin, mais un vagabond aussi, alors que la plupart des marins mènent, si l'ont peut ainsi s'exprimer, une vie sédentaire. Leur âme est casanière; leur maison, le navire, est toujours avec eux et pareillement leur pays, qui est la mer.

Remonter ce fleuve, c'était comme voyager en arrière vers les premiers commencements du monde, quand la végétation couvrait follement la terre et que les grands arbres étaient rois.

“The word ‘ivory’ rang in the air, was whispered, was sighed. You would think they were praying to it. A taint of imbecile rapacity blew through it all, like a whiff from some corpse. By Jove! I’ve never seen anything so unreal in my life. And outside, the silent wilderness surrounding this cleared speck on the earth struck me as something great and invincible, like evil or truth, waiting patiently for the passing away of this fantastic invasion.”

The Nellie, a cruising yawl, swung to her anchor without a flutter of the sails, and was at rest. The flood had made, the wind was nearly calm, and being bound down the river, the only thing fot it was to come to and wait for the turn of the tide.

« I found myself back in the sepulchral city resenting the sight of people hurrying through the streets to filch a little money from each other, to devour their infamous cookery, to gulp their unwholesome beer, to dream their insignificant and silly dreams. »

« Droll thing life is — that mysterious arrangement of merciless logic for a futile purpose. The most you can hope from it is some knowledge of yourself — that comes too late — a crop of unextinguisable regrets. »

Je n'avais aucune idée des conditions, dit-il ; ces têtes étaient des têtes de rebelles. Je le scandalisai énormément en riant. Des rebelles ! Quelle serait la prochaine définition qu'il me serait donné d'entendre ? Il y avait eu les ennemis, les criminels, les travailleurs – et ceux-ci étaient des rebelles. Ces têtes de rebelles me paraissaient bien soumises sur leur bout de bois.