Charles Marie René Leconte de Lisle

Un superbe recueil de poèmes:

Et tranquille au milieu de l'épouvantement,

Vient, passe, et disparaît majestueusement.

Waouh. Je suis sous le choc. Je crois que je me suis trouvé...

La poésie n'a jamais été mon genre préféré. Des "Trois Grands" de la littérature française (à savoir roman, théâtre et poésie — oui, j'exclus les essais, traités, nouvelles et autres genres moins représentés, mais bref), c'est même celui que j'aime le moins. Les griefs que je nourris à l'encontre de ce genre sont multiples et je ne m'attarderai pas là-dessus. Le tout est qu'il est excessivement surprenant que j'apprécie à ce point un recueil de poèmes. Les raisons de cet intérêt sont plurielles.

La première d'entre toutes est l'esthétique poétique de Leconte de Lisle : en effet, il s'avère qu'il incarne cet idéal de poésie que j'essaie d’instiller dans ma prose et de trouver dans celle des autres. Surtout visible dans le premier cycle de poèmes qui ont trait à l'hindouisme et qui dépeignent les luxuriants paysages de l'Inde, j'ai retrouvé cette sublimation exquise des paysages, cette transformation, par les mots, de la nature, cette transmutation qui révèle la beauté du monde et qui m'est si chère. Surtout apparente dans les premiers poèmes, elle s'est un peu dissipée dans les suivants mais reparaissait toujours, plus diffuse peut-être, mais bien présente.

Les thèmes ont aussi grandement participé à ce que j'apprécie le recueil. Poèmes antiques impliquent thèmes antiques. Hindouisme, Grèce antique et monde latin constituent les sujets majeurs du recueil (on penser aussi aux six petits "Chansons écossaises", très plaisantes). La Grèce antique exerce sur moi un attrait sans cesse renouvelé depuis longtemps déjà et retrouver « l'antique Hellas »¹, ses dieux et ses mythes à travers ces poèmes était merveilleux. Et cette lecture m'a permis de réactualiser quelques vieux souvenirs. Les poèmes latins n'ont pas non plus laissé indifférent le latiniste que je suis.

Le recueil est très hétérogène, pour de multiples raisons. On a déjà une diversité des formes métriques sur lesquelles le poète joue : alexandrin, bien entendu, mais aussi dizain ou huitain, pour jouer sur les rythmes. Ensuite, diversité des thèmes, j'en ai déjà parlé. Diversité de longueurs, aussi : des poèmes d'à peine quinze vers côtoient des géants comme "Hélène" (922 vers) ou "Khirôn" (992). Mais surtout, et c'est un peu paradoxal, diversité de genres : au sein de ce recueil poétique se côtoient courts poèmes, longs poèmes, dialogues, chansons, odes et même deux petites pièces de théâtre : "Hélène" et "Hypatie et Cyrille". Il est très surprenant de tomber sur ces pièces, inattendues dans ce type de recueil (dont elles occupent 20, 30, parfois 40 pages chacune).

Certaines images m'ont surpris. Peut-être la plus marquante est celle-ci : « son rire frais, plus doux que l’aubergine »². La comparaison m'a laissé interloqué pendant un certain temps. Il n'est pas vraiment usuel de comparer un rire à une aubergine. Non ?

Ce recueil — et le mouvement de l'Art pour l'art, autour du Parnasse contemporain — est souvent déconsidéré et victime d'un jugement sévère. Il est vrai que certains passages peuvent paraître artificiels, qu'il est risque de manipuler des concepts et des mythes aussi complexes et que certains poèmes paraissent être répétition avec variation de d'autres. Toutefois, j'ai vraiment passé un excellent moment de lecture et j'ai trouvé la — ou, au moins, une — poésie qui me correspond, qui me parle et me touche.

Une magnifique découverte.

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¹ "Khirôn", v.775

² "Péristèris", v.7

Sélection :

"Bhagavat" ; "Çunacépa" ; "La Robe du Centaure" ; "Pan" ; "Vénus de Milo" ; "Le Réveil d'Hélios" ; "Héraklès solaire" ; "Les étoiles mortelles" (version de la Revue contemporaine, 30/6/1864).

Un des plus beaux recueils de poésie que j'ai lu.

Je relis régulièrement certains poèmes, un vrai bonheur.