Cornelius Castoriadis (11 mars 1922 à Constantinople1 - 26 décembre 1997 à Paris) est un philosophe, économiste et psychanalyste français d'origine grecque. En 1949, il fonde avec Claude Lefort le groupe Socialisme ou barbarie, d'où sort la revue du même nom et qui est dissous au printemps 1967. Auteur du livre L'institution imaginaire de la société (1975) et des Carrefours du labyrinthe (6 tomes), il consacra une grande part de sa réflexion à la notion d'autonomie, dont il proposa une conceptualisation particulière et qu'il défendit en élaborant un « projet d'autonomie ». Ce dernier constitue un projet de société visant l'autonomie individuelle et collective, soit une démocratie "radicale", qu'il opposait à l'hétéronomie, constitutive selon lui des sociétés religieuses et traditionnelles, des régimes capitalistes et encore du régime communiste de l'URSS (qu'il considérait comme un capitalisme centralisé ou capitalisme d'État). Son œuvre témoigne de la variété des champs disciplinaires auxquels il s'intéressa : l'épistémologie, l'anthropologie, la politique, l'économie, l'histoire, ou encore la psychanalyse.
Castoriadis naît en 1922 à Istanbul — il préférait le terme de "Constantinople" comme tous les Grecs, n'utilisant jamais celui d'"Istanbul" considéré comme une hérésie. Il rejoint la France en 1946. Il devient économiste auprès de l'OCDE de 1948 à 1970.
Adhérent d'un parti trotskiste, le Parti communiste internationaliste (IVe Internationale), il y crée en août 1946 avec Claude Lefort (dit Montal) une tendance minoritaire, la tendance Chaulieu-Montal (Chaulieu étant un de ses pseudonymes). Celle-ci se sépare en 1949 du PCI pour se constituer en un groupe autonome nommé « Socialisme ou Barbarie », qui se rapproche plutôt du communisme de conseils. Une revue portant le même nom est créée, dont le premier numéro paraît en mars 1949. En novembre 1956, suite aux événements de Hongrie, il participe avec quelques membres de Socialisme ou Barbarie (dont Lefort) à un Cercle international des intellectuels révolutionnaires, où se retrouvent entre autres Georges Bataille, André Breton, Michel Leiris, Edgar Morin et Maurice Nadeau. En 1958, le groupe Socialisme ou Barbarie connaît une scission autour de la question de la constitution d'une organisation révolutionnaire. Claude Lefort et Henri Simon quittent le groupe pour créer ILO, qui devient Informations et correspondances ouvrières (ICO). Castoriadis fait partie de ceux qui maintiennent Socialisme ou Barbarie. Une nouvelle scission a lieu en 1963. Le 13 mars 1964, Castoriadis tient conférence sur le thème « Marxisme et théorie révolutionnaire », et le 15 mai sur la question : « Qu'est-ce qu'être révolutionnaire aujourd'hui ? ». À partir de 1964, il devient membre de l'École freudienne de Paris (EFP), fondée par Jacques Lacan, auquel il s'opposera dès 1967. En 1967, le groupe Socialisme ou Barbarie se saborde officiellement et publie un texte d'auto-dissolution. En 1968, Castoriadis se marie avec Piera Aulagnier. En 1969, il quitte l'EFP. Il participe à la formation du « Quatrième groupe » (ou Organisation psychanalytique de langue française). Il commence une deuxième analyse didactique avec Jean-Paul Valabrega. Il exercera comme analyste à partir de 1973. Castoriadis s'intéresse également à la recherche philosophique. À la fin des années 1970, à partir du livre de François Roustang Un destin si funeste, il écrit dans la revue Topique un long article contre la pensée structuraliste, visant aussi bien Michel Foucault que Roland Barthes, Louis Althusser, Gilles Deleuze et Félix Guattari. En 1980, il est nommé directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS). Il meurt le 26 décembre 1997. Il est inhumé au cimetière du Montparnasse (6e division).