Livres - Bibliographie

La question de la différence entre l'homme et l'animal se brouille radicalement à la lumière des recherches les plus récentes.

Qui tente de penser la nouvelle situation rencontre des questions difficiles.

Iconoclastes il y a encore peu, elles prennent aujourd'hui une actualité nouvelle : l'animal est-il un sujet ? un individu ? une personne ? Contrairement à ce que croient les positivistes les plus austères et les militants du droit de l'animal les plus convaincus, la réponse ne va pas de soi.

Après avoir considéré les animaux comme des sortes d'automates plus ou moins aveugles, nous découvrons que quelques-uns d'entre eux, au moins, doivent être compris à l'interface d'une histoire naturelle, d'une histoire culturelle et d'une biographie.

C'est l'animal singulier. Quelques-unes de ses figures ne sont d'ailleurs pas " sauvages ". Elles naissent au cours d'agencements multiples avec l'humain, au sein de communautés hybrides de partage d'intérêts, d'affects et de sens.

Certaines sont vraiment étonnantes, comme celles qu'ont constituées des chercheurs avec des " singes parlants " : nous n'avons qu'à peine commencé à comprendre leur portée - qui excède très largement la visée scientifique initiale.

Et si l'homme était devenu humain à travers ses agencements avec l'animal ? Il faudrait alors s'intéresser de plus près aux transformations que suscitent aujourd'hui ces étranges machines animalisées dont nous nous entourons de plus en plus.

Peut-être l'humain est-il de nouveau à un moment charnière de ces " débordements " à travers lesquels il s'est toujours constitué une identité spécifique.

L'éthologie contemporaine a opéré une révolution majeure dont on n'a pas encore pris la mesure. Les représentations classiques de l'animal ne sont plus tenables : l'opposition entre nature et culture ne suffit plus à rendre compte de la différence qui sépare l'homme de l'animal. Une véritable ethnologie est désormais nécessaire pour comprendre de nombreuses sociétés animales comme celles des chimpanzés, des éléphants ou de certains mammifères marins. Réexaminant les notions d'outil, de communication, de rationalité, Dominique Lestel montre que les comportements culturels ne constituent pas une rupture propre à l'humain, mais qu'ils émergent progressivement dans l'histoire du vivant. Il suggère par ailleurs que certains animaux doivent être considérés comme d'authentiques sujets dotés d'une histoire, d'une conscience de soi et de représentations complexes. Autant dire que le statut de l'humain doit être repensé de façon radicale : c'est là une des questions majeures du XXIe siècle.

Un homme et un animal peuvent-ils être amis ? Souvent évoquée dans la littérature et au cinéma, cette question a été singulièrement négligée par la philosophie. Elle est pourtant fondamentale. S'agit-il vraiment d'amitié au sens où nous l'entendons ? Est-ce pure projection de notre part ou bien cette amitié s'inscrit-elle dans ce que nous partageons avec certaines espèces ? Et si c'est le cas, comment caractériser ces qualités partagées et la vie en commun qui les accompagne ? Telle que ce livre la définit, l'amitié se situe à l'interface d'une histoire naturelle, de quelques histoires culturelles et d'une multitude d'histoires individuelles. Elle n'a intrinsèquement besoin ni de sentiments, ni d'authenticité, ni même de réciprocité et les amis de mes amis n'ont aucune raison d'être mes amis. C'est pourquoi l'amitié déborde ce que nous entendons ordinairement par ce terme. A travers cette interrogation, Dominique Lestel poursuit le projet d'une anthropologie philosophique qu'il développe depuis plus de dix ans et qui vise à repenser l'humain dans le vivant et non plus contre lui.

L'objectif de ce projet de recherche est de trouver des situations éthologiques qui peuvent être mobilisées pour générer des métaphores susceptibles de penser la Mobilité Urbaine aujourd'hui.

La vie partagée avec l’animal constitue un enjeu politique, philosophique et éthique majeur de notre temps. Pour Dominique Lestel, cette question métabolise quelques-unes des caractéristiques les plus pathologiques de la civilisation occidentale, qui s’expriment en particulier à travers la thèse de l’animal-machine ou le mépris dont font encore trop souvent l’objet les défenseurs des animaux.Dans cet essai enlevé et engagé, l’auteur affirme au contraire que le souci des animaux fait partie intégrante de notre humanité. Il montre dans quelle mesure l’animal est pour nous un interlocuteur à part entière, et parfois un partenaire, auprès duquel nous avons contracté une dette infinie. Analysant notamment les problèmes posés par l’expérimentation animale – dont il révèle toute la complexité –, il plaide pour le développement d’une bioéthique de la réciprocité : si nous pouvons prendre beaucoup à l’animal, nous devons aussi lui donner beaucoup.Ce livre de philosophie pratique est destiné à donner des munitions à tous ceux qui persistent à défendre la cause animale, mais aussi à tous ceux qui souhaitent penser l’humain au-delà de l’idée d’une barrière hygiénique qui le préserverait d’une contamination suspecte par les autres animaux.Dominique Lestel construit depuis plus de quinze ans une anthropologie philosophique qui s’appuie sur une épistémologie critique de l’éthologie et qui refuse de penser l’humain comme une citadelle menacée par l’inquiétante proximité des autres animaux. Son travail suscite un intérêt croissant aux quatre coins du monde, y compris en dehors des milieux universitaires. Il est l’auteur de nombreux ouvrages, dont Paroles de singes. L’impossible dialogue hommes-primates (La Découverte, 1995), Les Origines animales de la culture (Flammarion, 2001)et L’Animal singulier (Seuil, 2004)

Notre manière de considérer les animaux a changé. La question animale, pendant longtemps négligée, est devenue un sujet de débat éthique et politique majeur. Les recherches en éthologie montrent les liens de plus en plus étroits entre l’homme et l’animal. Aussi nous ne supportons plus la souffrance que nous leur infligeons.

Le gaspillage des vies animales dans des expérimentations médicales, dans des tests cosmétiques ou dans une alimentation ultra-carnée, suscite toujours plus d’indignation, tant de la part des militants animalistes que des consommateurs écoresponsables. Les humains ne gagneraient-ils pas en humanité à développer de meilleures relations avec les animaux ?

Tout cela est le signe d’une profonde mutation du rapport entre les hommes et les animaux. Pour faire le point sur cette mutation, la revue Études a rassemblé de façon accessible les regards divers de sociologue, philosophe, anthropologue, scientifique et bibliste. Cet ensemble de réflexions est enrichi d’un lexique, d’une chronologie et d’une bibliographie pour mieux se repérer dans ce débat intellectuel et public.

4ème de couverture :

"La révolution néolithique est sans doute l'un des événements majeurs de l'histoire humaine. Indépendamment, dans plusieurs régions du monde, des espèces animales et végétales sont domestiques, permettant une maîtrise des ressources alimentaires.

Il en résulte une explosion démographique sans précédent qu'un conduit en quelques millénaires à des sociétés inégalitaires rt violoent3z pu apparaissent des villes et des États. Cet ouvrage, associant les points de vue d'archéologues, d'anthropologues, de linguistes, de généticiens, d'agronomes, s'interrogent sur les causes de cette révolution et en décrit les diverses formez dans les principales régions du monde - Proche-Orient, Afrique, Chine, Amériques, Océanie, Japon - grâce aux acquis les plus récents de la recherche.

En résulte une analyse des conséquences sociales, économiques, culturelles, mais aussi écologiques et démographiques de l'invention de l'agriculture et de l'élevage qui est, peut-être, la première grande rupture des équilibres entre l'homme et la nature."