Livres - Bibliographie

Petite-fille du roi Louis-Philippe, fille du roi des Belges Léopold Ier, elle épouse à dix-sept ans Maximilien d'Autriche. Cette vie dorée sur tranche tourne à la tragédie quand elle accède au trône du Mexique : une guerre d'indépendance qui se clôt par l'exécution de son mari, un veuvage solitaire au milieu des têtes couronnées d'Europe et la hantise de l'avenir. Charlotte devient la maniaco-dépressive la plus célèbre du continent ; ce n'est plus une reine, mais un cas médical. Grâce à des archives inédites - correspondances intimes, comptes rendus médicaux, rapports diplomatiques -, Dominique Paoli retrace un demi-siècle passé à côtoyer le gouffre. Il en résulte un portrait totalement renouvelé de l'impératrice Charlotte, personnalité complexe et mal connue.

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Si l'on en croit une prophétie, la duchesse d'Alençon, sa sœur Elisabeth, impératrice d'Autriche, et son fiancé, le roi Louis II de Bavière, étaient destinés à périr respectivement " par le fer, le feu et l'eau ". De nombreux historiens ont livré une partie des secrets de ce trio " de légende ", mais Sophie-Charlotte demeurait, malgré ses apparitions dans le Louis II de Visconti, une héroïne de biographie édifiante. Aujourd'hui, d'importantes archives inédites nous permettent de connaître la véritable personnalité de celle qui, par son union avec le duc d'Alençon, petit-fils du roi Louis-Philippe, était entrée en 1868 dans la famille d'Orléans. Un destin qui la conduira de tragédie en tragédie, jusqu'à sa mort dans l'incendie du Bazar de la Charité, dont l'auteur tente ici d'élucider l'énigme une fois pour toutes.

Pendant des décennies, la naissance de "Maxime", futur général Weygand, l'un des chefs les plus prestigieux des armées françaises du XXe siècle, est demeurée un mystère. Venu au monde officiellement le 21 janvier 1867 à Bruxelles, de père et de mère inconnus, il n'aurait jamais su qui étaient ses parents. De nombreux historiens se sont passionnés pour cette énigme, mais les diverses solutions proposées ne reposaient pas sur de véritables preuves. On a cité plusieurs pères possibles. Parmi eux: le roi des Belges Léopold II; l'empereur Maximilien du Mexique, son beau-frère; le général Alfred van der Smissen, commandant la Légion des volontaires belges au Mexique, à cause d'une troublante ressemblance ; David Cohen, le tuteur de "Maxime". En tête des mères supposées figuraient l'impératrice Charlotte du Mexique, sœur de Léopold II ; la femme d'un jardinier mexicain ; une dame hongroise ou polonaise de la haute société ; Thérèse Denimal, épouse du tuteur. Après deux années d'une enquête extrêmement approfondie, tant en Belgique qu'en Autriche et en France, une ample moisson de documents inédits, venant s'ajouter à ceux déjà découverts, permet d'élucider enfin le secret du général Weygand. Dans l'ombre ont œuvre des personnes souvent haut placées : ce sont elles qui ont unanimement évoqué la protection de la Cour de Belgique et montré le chemin de la vérité.

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Belle-soeur de l'archiduc Rodolphe, cousine de la reine Victoria, nièce par alliance de l'impératrice Eugénie, fille cadette du roi des Belges Léopold II, la princesse Clémentine n'en est pas moins une inconnue pour le grand public. Grande, fine, élégante, vraiment " royale ", elle fut pourtant une sorte de " Diana avant l'heure ". Peu aimée de sa mère la reine Marie-Henriette, protégée par son père, elle dut néanmoins renoncer provisoirement à épouser le prince Napoléon, prétendant au trône impérial français, le roi s'y opposant catégoriquement pour des raisons politiques. Ennemie du scandale, elle attendit la mort de Léopold pour réaliser son mariage d'amour et connut un grand bonheur conjugal, couronné par la naissance de deux enfants, Louis, futur prince Napoléon, et Marie-Clothilde, future comtesse de Witt. Cette biographie s'appuie essentiellement sur plus de six cents lettres adressées par la princesse à sa soeur Stéphanie, durant 56 ans. Des documents totalement inédits qui jettent une lumière nouvelle sur de nombreux personnages. Ils révèlent le caractère sentimental, victorien, de la princesse et conduisent à regarder les grands événements de l'époque sous un angle inaccoutumé : les drames du Mexique, de Mayerling, de Sarajevo et ce grand tournant que fut la guerre de 1914.

Souffrances de l'exil, spoliations, amours légitimes et passions amoureuses, goût des armes, aventures lointaines, tous les ingrédients d'une grande saga historique sont réunis dans ce récit de la vie des Orléans, depuis leur bannissement de février 1848 jusqu'aux lendemains de la Grande Guerre.

Entièrement basé sur des documents d'archives, dont certains encore inédits, il fait revivre quatre générations d'une famille marquée du sceau de la faute originelle, le vote de la mort de Louis XVI par Philippe Égalité, qu'effacera son attachement viscéral au service de la Patrie.

L'accueil chaleureux de la reine Victoria et la cohésion familiale adouciront les deux décennies d'exil passées en Angleterre, mais, après un répit de quinze ans sur le sol national, la plaie se rouvrira avec la loi de 1886 chassant de France le comte de Paris, prétendant au trône, et son fils aîné.

Du roi Louis-Philippe à son arrière-petit-fils, le duc d'Orléans, c'est tout un pan de l'histoire agitée du XIXe siècle qui revit à travers eux...

Fille de Philippe Egalité et de Louise-Adélaïde de Bourbon-Penthièvre, la princesse Adélaïde d'Orléans apparaît aujourd'hui comme l'un des grands esprits politiques de son temps.

Née en 1777 dans les ors du Palais-Royal, élevée dans les idées nouvelles par Mme de Genlis, elle voit à douze ans sa destinée bouleversée par la Révolution. Jetée sur les routes de l'exil pendant un quart de siècle, elle doit affronter l'opprobre des émigrés, qui ne lui pardonnent pas d'être la fille du régicide, et fuir constamment, de couvent en couvent, devant l'avancée des armées françaises. Confrontée à une mère « éternelle pleureuse », qui voulait régenter sa vie, elle sut s'en dégager et trouver l'âme soeur en son frère Louis-Philippe. Réunis en 1808, le duc d'Orléans et sa soeur ne se quitteront plus et formeront avec Marie-Amélie de Bourbon-Siciles, duchesse d'Orléans, un trio inséparable. Le rôle de la princesse dans l'acceptation du trône en 1830 par Louis-Philippe sera primordial. Son journal intime et son étroite correspondance avec son frère révèlent une tête politique et une conseillère privilégiée, mais aussi une femme que sa piété et sa force de caractère ont aidée à dominer sa grande sensibilité.

Fondé sur des archives inédites, ce livre met en scène l'existence à certains égards tragique de celle que Talleyrand qualifiait d'« être supérieur ».