Livres - Bibliographie

1941. La Louisiane s'assoupit dans la splendeur dorée de la fin de l'automne. Les échos du jazz de La Nouvelle-Orléans, mêlés aux violons des bals cajuns se perdent dans la nuit tiède du bayou. A Beau-Chêne, c'est désormais le pétrole qui assure la prospérité du domaine l'or noir a remplacé l'or vert de la canne à sucre.

Rien se semble pouvoir troubler l'insouciance joyeuse de Caro Hamilton : elle a la beauté, une famille puissante, un talent de peintre qui s'affirme, la promesse de l'amour qu'elle lit dans le regard du séduisant Dr Selbin. Et Beau-Chêne...

Rien, sauf l'annonce, ce soir-là, de l'attaque de Pearl Harbor par les Japonais. L'entrée en guerre des Etats-Unis va jeter Caro et ses proches dans la tourmente. Violence et passions se déchaînent, dans ce dernier épisode de la saga de Beau-Chêne.

Beau-Chêne. Un domaine dont la splendeur luxuriante se confond avec celle de la Louisiane... Verte étendue de grandes tiges de canne, entourée par les bayous... Pour les Clouet, aristocrates chassés de France par la Révolution, c'est un havre, une oasis. Avec l'or du sucre, Noël de Clouet y construit une somptueuse demeure. D'une génération à l'autre, ce sont les femmes qui lui donneront son âme. Hélène, frivole et licencieuse... Aimée, véritable châtelaine de ces lieux... Marthe, si volontaire. Quand les Yankees prennent Beau-Chêne pour y installer leur quartier général, les Clouet vont survivre grâce aux Langlinais. Une tradition pour ces Acadiens, gens solides, têtus, dotés d'une énergie tranquille... Tout le contraire des Clouet...

D'amies qu'elles étaient, deux grandes familles de Louisiane les Langlinais et les Livaudais de Beau-Chêne, sont devenues farouchement hostiles l'une à l'autre.Beau Langlinais et Caroline Livaudais, qui s'aiment, sont contraints à des mariages de raison. Le destin les réunira-t-il un jour après des années de séparation marquées par une suite d'évènements importants : de la découverte du pétrole aux ravages du Ku Klux Klan, de l'inondation provoquée par le mississippi à la crise de 1929 ?

Dans le décor luxuriant de la plantations Felicity et de la Nouvelle-Orléans, sur fond d'échos dramatiques de guerre de Sécession, ce livre met superbement en scène les amours impossibles de Tom et de la quarteronne Véronique, de Gabrielle et d'Alex Saint-Cyr, un riche héritier sudiste partagé entre le cynisme et la fidélité à sa terre natale.

Et, autour de ces héros, des personnages hauts en couleur, et, bien sûr, tout un peuple d'esclaves, de soldats confédérés et nordistes, toute une société louisianaise qui donnent à cette fresque bien documentée une densité digne des chefs-d'oeuvre du genre.

L'argent Marguerite, l'argent... C'est la seule chose qui compte ! Je ne veux pas que tu gâches ta vie, que tu moisisses comme moi dans un trou perdu. Débrouille-toi pour que George Tanner t'épouse. Sa famille est riche et il a de l'avenir. Quand on est jeune et jolie, il est facile de tirer les ficelles du destin. Et Marguerite réalise le rêve de sa mère : mari architecte, maison luxueuse, mondanités... Mais le bonheur ne fait pas partie du contrat. L'envers du décor, c'est la froide ambition de George, le snobisme des enfants, l'hypocrisie des amis. Une vie facile mais futile. Jusqu'au jour où Marguerite rencontre Lou Armitage. Exaltation du cœur et du corps, plénitude des sens... Femme enfin révélée, elle est prête à tout abandonner pour lui. Mais l'amour n'est-il pas une autre chimère que l'on poursuit en vain ?