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La Lettre à Ménécée est une lettre écrite par le philosophe Épicure à son disciple Ménécée. Le texte résume la doctrine éthique d'Épicure et propose une méthode pour atteindre le bonheur, en même temps qu'elle en précise les conditions. Avec la Lettre à Hérodote et la Lettre à Pythoclès, la Lettre à Ménécée fait partie des rares textes d'Épicure qui sont parvenus jusqu'aux modernes.
Les textes d'Epicure sont aussi peu nombreux qu'importants et témoignent de cette oeuvre immense dont il nous reste fort peu de chose.
Epicure est le philosophe du plaisir : il proclame, contre les parangons de vertu, que le plaisir est à la fois le but de toutes nos activités et le critère auquel nous reconnaissons qu'elles sont bonnes. Pour nous en convaincre, il fallait qu'il soit un théoricien du juste calcul des plaisirs et des peines, et un penseur de l'amitié, condition de la félicité. Mais aussi un philosophe de la nature, parce qu'il n'y a pas de sérénité possible pour qui vit dans l'ignorance des causes, dans l'angoisse de la mort et dans la crainte superstitieuse des châtiments divins. Il nous enseigne ainsi que la philosophie est un tout, que l'éthique se fonde sur une véritable science du bonheur, et que le savoir lui-même, s'il ne nous rendait pas plus heureux, ne servirait à rien...
de l'oeuvre d'Epicure, pourtant très abondante, ne restent que trois lettres et quelques maximes. Si les "pourceaux d'Epicure" s'adonnent sans limites au plaisir et si l'epicurisme est une morale du libertinage, la philosophie du maître n'en ai pas moins un des systèmes fondateurs de notre pensée occidentale.
Le matérialisme d'Epicure est tout entier tourné vers un bonheur sans détour-la lettre sur le bonheur, la plus célébre des trois lettres qui nous sont parvenues, en est la brillante illustration.Le bonheur chez Epicure passe par la connaissance : connaissance de soi, connaissance du monde et des atomes qui le composent et enfin connaissance et dédramatisation de la crainte que nous inspirent la religion et la mort.
Une oeuvre philosophique complétée par des notes et enrichie par un commentaire méthodique pour une initiation à la compréhension des grands concepts et des grands auteurs de la philosophie.
De toute l'oeuvre d'Epicure, sont parvenues jusqu'à aujourd'hui trois lettres et des maximes. La philosophie du maître, un des systèmes fondateurs de la pensée occidentale, témoigne d'un matérialisme tout entier tourné vers un bonheur sans détour. Mais ce bonheur passe par la connaissance de soi et du monde, la connaissance et la dédramatisation de la crainte inspirée par la religion et la mort. ©Electre 2015
Épicure fut le parangon d'une doctrine philosophique de recherche du bonheur; un bonheur auquel on accédait par la limitation des plaisirs et la sérénité de l'âme. Il mit à mal les conventions sociales de son époque en reniant l'importance de la richesse et en critiquant les inégalités sociales ainsi que l'esclavage. Plus qu'une école philosophique, son Jardin consistait en une communauté égalitaire dans laquelle chacun, sans exception, était le bienvenu.
La Lettre à Pythoclès est consacrée aux phénomènes célestes (soleil, lune, étoiles, comètes, éclipses...) et météorologiques (vents, pluies, grêle, foudre, cyclones, arcs-en-ciel, séismes...) ; Pythoclès lui ayant demandé de résumer de manière simple sa doctrine sur ces derniers, Épicure donne une liste détaillée de toutes les causes possibles concernant leur naissance et leurs variations, ainsi que les explications plausibles quant à leur nature et leurs causes.
Épicure (en grec Ἐπίκουρος {Epicouros}) est un philosophe grec, né fin -342 ou début -341 et mort en -270. Il est le fondateur, en -306, de l'épicurisme, l'une des plus importantes écoles philosophiques de l'Antiquité. En physique, il soutient comme Démocrite que tout ce qui est se compose d'atomes indivisibles. Les atomes se meuvent aléatoirement dans le vide et peuvent se combiner pour former des agrégats de matière. L'âme en particulier serait un de ces agrégats d'atomes, et non une entité spirituelle, notamment d'après son disciple Lucrèce. En logique ou épistémologie, Épicure considère que la sensation est à l'origine de toute connaissance et annonce ainsi l'empirisme.
