Gustave Le Bon

La thèse principale de l’auteur cherche à expliquer pourquoi et comment l’avènement des foules est le moteur des changements politiques, sociaux, culturels qui bouleversent l’histoire et qui permettent l’évolution des civilisations. Le bon attribue l’essor des « foules » au développement de la démocratie et des associations, corporations et syndicats qui y sont liés. Selon l’auteur, nous pourrions vivre actuellement dans « l’ère des foules » puisque celles-ci ont un tel pouvoir de décision, de persuasion et d’autorité qu’elles en arrivent à contredire et à tenir tête aux pouvoirs publics et aux autorités suprêmes en général. L’auteur pense que les foules acquièrent cette prépondérance par la « loi psychologique de l’unité mentale ». Cette loi créée une « âme collective » qui sert de base au prestige de la foule. Cette âme est dotée d’une « unité mentale » qui est qualitativement la simple somme spirituelle des individus qui la composent. Alors pour comprendre les comportements des foules et leurs effets sur les changements de civilisations, il faut étudier l’élément qui la compose : l’individu. Pour Le bon, l’individu peut être qu’un simple élément agrégatif à la foule ou le meneur de celle-ci. Par l’étude des deux cas envisagés, voyons comment Le bon se contredit dans ses propos et combien ces derniers sont poussés à l’extrême.

Certains de ses propros ne m'ont pas plu.

Cependant j'ai appris de nombreuses choses concernant sa thèse qui parle de "psychologie de foule" et dont j'avais quelque peu entendu parler.

livre lu dans le cadre de mes études et ui reste dans mon souvenir un livre très spécialisé aux étudiants et aux professionnels de la psychologie.

Très instructif. Écrit en 1895, il est d'une actualité étonnante à l'heure d'internet, pour peu qu'on adapte un peu le vocabulaire de l'époque (par exemple en acceptant de remplacer race par culture)

A oublier

De nos jours ce roman n'a pas d'intérêt, il est écrit dans un vieux français. Il n'y a aucune ponctuation. Encore un roman à ne pas faire lire aux jeunes pour ne pas les dégoutter de la lecture.

Une fois abstraction faite du vieux français et des tournures de phrases de l'époque, ce livre est d'un interet capital pour bien comprendre les actions humaines et leur bêtise.

Lecture démarrée dans le cadre de suivre les théories exposées par Edward Bernays. Je l'ai trouvée très intéressante, même si certains principes sont dépassés de nos jours.

Qu’est-ce que le socialisme ? Le communisme ? Le collectivisme ? L’étatisme ? Autant d’idéologies en « isme » qui s’illustrèrent au XXème siècle dans l’URSS de Lénine et Staline, dans la Chine de Mao Tsé Toung jusqu’à nos jours, au Viet-Nam, au Cambodge avec ses monstrueux Khmers Rouges, dans l’île de Cuba et nombre d’autres lieux de par le vaste monde. Bien avant l’apparition de ces sinistres régimes, Gustave Le Bon, pressentant les funestes développements du socialisme, en tente une analyse par le biais de la psychologie des masses et imagine ses futurs développements. Comme définition, il propose « une croyance à forme religieuse plus qu’une simple doctrine. » Relevant de ce domaine, son absurdité peut alors disparaître. Elle ne relève plus ni de la raison ni du bon sens. On peut entrer allègrement dans tous les dénis de réalité. Le seul ennui, c’est que cette religion ne promet plus le bonheur après la mort, mais bien ici et maintenant sur cette terre, dans cette vie, ce qui est bien plus difficile à réaliser. D’où les inévitables dérives dans la barbarie (la Terreur de 1793) puis dans la dictature (Napoléon Bonaparte, Staline, Mao, Pol Pot et autres Ceausescu ou Enver Hodja), sans grand avantage pour le pauvre peuple manipulé et berné du début à la fin.

« Psychologie du socialisme » est un essai de référence publié en 1898. Avec une remarquable intelligence et une admirable perspicacité, Gustave Le Bon décortique le phénomène et imagine ses possibles répercussions. Pour en vacciner ses contemporains, il imagine même que ce socialisme s’instaure durablement dans un pays, si possible pas le sien, qu’il y échoue lamentablement et qu’ainsi soit démontrée par l’absurde l’aberration qu’il représente. Nous avons été témoins de tout cela. L’ennui, c’est que la bête est toujours vivante, qu’elle a su renaître de ses cendres, muter sous différentes formes de gauchismes, capitalo-communisme à la chinoise, ou libéral-libertarisme à l’anglo-saxonne. L’ouvrage est daté, la démonstration repose sur les données de l’époque encore marquée par la Commune de Paris. Les citations de Proudhon sur le sujet sont sans appel tant elles font froid dans le dos. Un document géo-politique de premier ordre qui peut encore servir de référence et de base d’argumentation tant on y apprend de choses. Un exemple entre autres : les colonies coutaient à la France 110 millions par an et ne rapportaient qu’environ 7 millions alors que la Grande-Bretagne qui gérait des territoires autrement plus vastes le faisait avec beaucoup moins de fonctionnaires et une bien meilleure rentabilité !

Essai très intéressant mais très pointu avec une ponctuation très aléatoire aussi. Le style vieux français peut rebuter facilement le lecteur novice mais passé ce cap, il y aura beaucoup de bon.

Il faut se remettre dans le contexte de l’époque à laquelle a été écrit ce livre, car de nos jours, beaucoup de propos sont désuets. 1895, c’est la date à laquelle il a été écrit, et bien qu’il soit toujours étudié, je trouve qu’il est difficilement accessible, le style d’écriture de l’époque m’a donné beaucoup de mal mais reste très intéressant sociologiquement parlant. Personnellement je me suis beaucoup ennuyé lors de ma lecture et je le recommande uniquement si vous avez un bon bagage sur le sujet.