Commentaires sur ses livres

Voici un ouvrage complet, un peu complexe parfois, mais passionnant, sur la France du début du Moyen-Age jusqu’à la fin de cette période mal connue et pourtant si riche. Tout y est décrit, de la faune et de la flore, en passant par les guerres et les chevaliers, les croisades, jusqu’à l’architecture de l’époque. C’est riche, très riche, et permet à la fin de vraiment appréhender cette époque dans son ensemble.
Il faut reconnaître que le travail pour concevoir ce guide est énorme. Beaucoup d’historiens y ont participé pour fournir ici un ouvrage complet. Un guide de cette époque dans une France en construction.

Dans ce livre, on suit une histoire sociale des universités, depuis leur création jusqu'à la moitié du XVe siècle, environ. Bien que l'auteur s'excuse dans une postface de 1999 d'avoir manqué de nuances, en arguant que c'est un travail de jeunesse, j'ai vu chez d'autres historiens des travaux de jeunesse qui manquaient davantage de finesse... et de nuance. On a bien ici un tableau qui cherche à mettre le doigt sur les disparités, au risque, s'accuse-t-il dans la même postface, de négliger les continuités en surinterprétant de fausses fractures. Là encore, le travail est en réalité moins tranché qu'il ne le dit réellement. Il faut toutefois lui faire confiance lorsqu'il dit que cette mouture est imparfaite, et certaines corrections sont prononcées dans l'appel à la prudence qu'est la postface.

La rédaction est claire, abondamment pourvue en exemples précis analysés (ou présentés, selon les cas) un à un, selon l'habitude de Jacques Verger que l'on a pu constater ailleurs, et que je trouve excellente. Attention aux éditions, puisqu'il semble qu'avant la révision de 1999 il y ait eu des fautes à la fois dans la forme et dans le fond (en partie "par inadvertance", dit-il, et en partie parce que la recherche a avancé entre temps, mais cela a été mis à jour en 1999, justement). De nouveau, cela fait environ 20 ans, mais je n'ai rien vu d'aberrant à la lecture et l'ouvrage est encore encensé par tous les professeurs de médiévale que je connaisse, alors il doit être valide.

Voici un très bon livre sur les universités (à la période indiquée dans le titre...), conçu comme un livre à l'usage des étudiants, avec une bibliographie des plus complètes, à chaque chapitre ; je regrette simplement qu'il n'y ait pas un peu plus d'articles, bien plus faciles à se procurer et pas moins instructifs.

Les informations sont à la fois précises et point trop nombreuses, l'on ne s'y noie pas. L'auteur a décrit de façon très claire les structures, les gens, les savoirs, les livres principaux, et les querelles. J'ai eu beau m'endormir deux fois dessus, il m'est impossible de le mettre sur le compte du livre : j'y vois bien plutôt une mauvaise hygiène de vie étudiante. Vive la prépa, oui, bien, mais le café est prohibé pour une raison. Cessons cette digression pour conclure : c'est un très bon livre pour ceux qui n'y connaissent rien et qui ne veulent pas se lancer tout de suite dans un livre comme celui de M. Le Goff ("Les Intellectuels au Moyen Âge", très bon, mais très touffu), autant que pour ceux qui désirent remettre à plat leurs connaissances ou qui, n'ayant pas effectivement lu les textes médiévaux, désireraient acquérir un aperçu de cette littérature universitaire.

Articulé autour de grands thèmes (Nature, Histoire, Le monde médiéval, Architecture, Les arts, La littérature, Les chemins de Saint-Jacques, Les forêts, villages et jardins, Les châteaux forts, Les monastères, Les sanctuaires et les villes), ce lire nous faire découvrir la faune, la flore les arts et les monuments importants de cette période de l'Histoire de France. Richement illustré et documenté, il est également doté d'un annexe avec des cartes du royaume Franc et de France à différentes époques ainsi qu'un glossaire permettent de mieux comprendre l'évolution du royaume de France et d'en apprendre beaucoup sur l'architecture de ses monuments.
Un très bon livre pour les passionné(e)s du Moyen-Âge.