Maurice Krafft

Biographie

Enfant, il est témoin en 1956 d'une éruption au Stromboli lors d'un voyage en famille, ce qui est à l'origine de sa vocation. À 14 ans, il est membre de la Société Géologique de France. Après des études à Besançon et à l'Université de Strasbourg, il obtient une maîtrise de géologie. Il rencontre lors d'un voyage d'étude sur l'Etna en 1966 Haroun Tazieff qui l'intègre dans son équipe mais les deux hommes aux caractères forts se séparent. Il crée en 1968 (année où il rencontre Katia Krafft à la faculté de Besançon) avec Roland Haas l'Équipe Vulcain, puis le Centre de Volcanologie de Cernay.

Durant 25 ans, il parcourt le monde avec sa femme (lui privilégiant la caméra, elle l'appareil photo, ils sont surnommés volcano devils' (diables des volcans) par les volcanologues américains), se rendant auprès de tous les volcans qui entrent en éruption (au maximum 8 par an, 175 sur toute leur carrière). Il réalise de nombreux films dont Vivre Sous la Menace des Volcans réalisé à la demande de l’IAVCEI et diffusé avec l'aide de l’UNESCO en sept langues suite à l’éruption du Nevado del Ruiz en 1985. Cette vidéo a sensibilisé les gouvernements sur les sept grands risques volcaniques et les mesures d'évacuation à entreprendre en cas d'alerte[1].

Il meurt aux côtés de son épouse Katia Krafft, tous deux emportés par une coulée pyroclastique sur les flancs du mont Unzen au Japon, ainsi que Harry Glicken spécialiste américain des nuées ardentes. Cette éruption tue également 41 autres personnes.