Tous les livres de Nathalie Stalmans
En l'an 656, un prince mérovingien de six ans, Dagobert, petit fils du grand roi Dagobert Ier, est enlevé et envoyé en Irlande. Nombreux sont ceux qui tirent profit de cette éviction: Chimnechild, riche et puissante reine d'Austrasie; Bathilde, ancienne esclave qui règne sur la Neustrie voisine; Didon, évêque de Poitiers, cupide et séducteur; Ultan, hédoniste abbé des Fosses, et puis surtout la descendance de Pépin de Landen, maire du palais d' Austrasie, ancêtre des Carolingiens qui, un siècle plus tard, prendront le pouvoir. Dans l'entourage de Dagobert, les complots s'ourdissent. Happé dans ce tourbillon de convoitises, le jeune prince parviendra-t-il à reconquérir le pouvoir qui lui appartient?
Bruxelles…
1923 : une jeune femme accouche prématurément. 1936 : une pianiste décide de tout quitter et de prendre le voile. 1954 : une mère rêve d’un quatrième enfant et ne sait comment séduire son mari sans faillir aux convenances. 1970 : une institutrice perd injustement son travail.
2010 : une adolescente déteste l’école, une professeur de français est amoureuse de son médecin, une vieille dame étrange découpe des annonces nécrologiques dans une résidence où se succèdent les décès…
Des destins divergents qui se croisent pourtant. Des regards de femmes sur une société contradictoire qui tente de se dépêtrer gauchement d’une tradition séculaire de machisme primaire et prône dans le même temps, comme si c’était acquis et évident, la tolérance, l’égalité et la liberté.
« Les femmes sont comme les oranges : à l'extérieur, c'est la même enveloppe ; à l'intérieur, les saveurs sont différentes », affirme un proverbe malgache. Toutes les oranges ont cependant un arrière-goût acidulé qu’aucune saveur ne parvient à totalement masquer.
Bruxelles, 1615. En plein cœur des prairies marécageuses bordant la Senne, Jérôme de Meester esquisse le tracé de la future rue Neuve. Finis terrae s’inspire de l’histoire des habitants du dernier témoin de cette époque, une maison quatre fois centenaire, classée, bordant l’artère devenue aujourd’hui la plus commerçante de la ville.
Capitale d’un « état-tampon » séparant les puissances ennemies, terre de passage où se croisent des armées errantes en quête de solde, des colporteurs, des comédiens et des peintres, des voyageurs et des émigrés de toutes les nations, Bruxelles, sous le régime espagnol, est convoitée, bombardée, ruinée, reconstruite. Les hommes y défendent âprement leurs privilèges, vénèrent les saints et se méfient de la religion, haïssent la France et copient Versailles, parlent en français, chantent en flamand, se saoulent avec philosophie et rêvent d’une société plus juste. Bruxelles, au XVIIe siècle, se cherche déjà une identité.
Bruxelles, 1796. La ville, rattachée à la jeune République de France, vit au rythme révolutionnaire. Y débarque un étranger. Il ne possède qu’une adresse, celle d’une maison de la rue Neuve. Sa mère y habite mais il ne la connaît pas. Est-ce Barbe la cuisinière, Élisabeth l’ancienne nonne ou Anastasie la bourgeoise ?
L’histoire de ces trois femmes entraîne le lecteur dans le tourbillon d’autres destinées. Dans Bruxelles, se côtoient de faux médecins et de vrais bouchers, des moniales superstitieuses et des servantes cupides, des fonctionnaires corrompus, des prostituées rêveuses, des élégants promeneurs de l’allée Verte, des scientifiques géniaux, des soldats désabusés. Ils se raccrochent à l’immuable : l’humour, le genièvre et la pluie. Ils cherchent à s’adapter, dans une société où toutes les valeurs viennent d’être redéfinies.
Avec Le Vent du boulet, Nathalie Stalmans poursuit sa narration de l’histoire de Bruxelles à travers le quotidien des habitants d’une maison aujourd’hui classée. Elle nous plonge dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, une période mouvementée à la charnière de deux mondes.
Février 1842. La romancière anglaise, Charlotte Brontë, arrive au Pensionnat Héger, à Bruxelles. Elle a vingt-cinq ans. Elle veut perfectionner son français. Elle tombe passionnément amoureuse du mari de la directrice.
Quand Elizabeth Gaskell accepte d’écrire la biographie de Charlotte en 1856, soit un an après la mort de l’écrivain, elle pressent l’importance de ce séjour. Elle vient à Bruxelles dans l’espoir de visiter l’école et de rencontrer la famille Héger. L’annonce de son arrivée plonge le pensionnat dans l’émoi…
Si j’avais des ailes entraîne le lecteur dans la vie quotidienne des Bruxellois du XIXe siècle : la savoureuse servante Manke Née, l’énergique directrice Madame Héger, le trouble Monsieur Héger, la cuisinière bougonne, Scheile Leentje, et bien d’autres encore. Dans la jeune Belgique, le chemin de fer se développe, les étrangers affluent. La capitale, en plein essor, attire par son respect des libertés, la qualité de sa vie culturelle, ses loyers bon marché. Bruxelles, c’est aussi le lambic, les bals populaires et la préparation de festivités grandioses pour les vingt-cinq ans de règne du premier souverain, Léopold Ier.
Ce roman retrace l'histoire d'un trésor. En 481, le roi franc Childéric, père de Clovis, meurt à Tournai, en Belgique actuelle. Sa tombe, découverte par hasard au XVIIe siècle, livre des armes, des bijoux et trois cents abeilles d'or et de grenat. Le roman est construit sous forme de nouvelles qui entraînent le lecteur sur la trace des abeilles.
