Tous les livres de Pascale Braconnot
Au cours de son histoire, notre planète a connu des conditions climatiques très diverses. Comment fonctionne la machine climatique ? Qu’est-ce que le climat global ? Pourquoi et comment a-t-il changé au cours des temps géologiques ? Comment se situe le changement climatique en cours dans ce contexte géologique et historique ? Le réchauffement en cours est marqué par des phases d’accélération et de ralentissement, et des amplitudes différentes selon les régions. Comment faire la part des facteurs naturels et des activités humaines dans ce réchauffement récent ? À quels risques climatiques serons-nous amenés à faire face, pour les prochaines décennies, et les prochains siècles ?
Les sciences du climat ont construit des méthodes d’observation, d’analyse, de modélisation et de reconstitution des climats passés qui permettent de répondre à ces questions. Cet ouvrage, clair et précis, présente ainsi les acteurs du climat, leurs interactions, leurs échanges avec toutes les composantes de l’environnement terrestre, cet environnement qui est à la fois conditionné par le climat et affecte son évolution. Il en résulte un système qui génère sa propre variabilité, et peut produire des variations abruptes, comme en témoignent les climats passés. C’est également un système qui va réagir à des perturbations, qu’elles soient naturelles ou liées à l’influence humaine, avec des mécanismes complexes de rétroactions. La modélisation du climat est donc centrale pour décrypter les causes des changements récents ou passés, et pour anticiper les futurs possibles.
Le Groenland, île danoise couverte à 80% de glace est, avec ses 56 000 habitants sur plus de 2 millions de km2, la zone la moins densément peuplée du monde. C'est pourtant l'une des régions qui intéresse le plus les scientifiques, notamment en tant que témoin majeur des évolutions climatiques du passé : coincées dans ses glaces depuis des centaines de millénaires, des bulles d'air nous renseignent précisément sur la composition de l'atmosphère d'alors. C'est aussi un acteur essentiel des évolutions climatiques contemporaines : sa calotte glaciaire renvoie massivement les rayons du soleil, sa diminution contribue donc au réchauffement climatique, et la fonte de ses glaces pourrait modifier durablement les courants marins.
Le Groenland possède également une faune et une flore très singulières, adaptées à des conditions extrêmes. Sans compter qu'avec la fonte des glaces, une nouvelle ère géopolitique s'ouvre pour l'Arctique : nouvelles routes de circulations commerciales, accès aux ressources des sous-sols jusqu'alors inexploitables.
Le Groenland est donc comme un immense laboratoire à ciel ouvert, dont l'étude renseigne sur le passé et l'avenir de toute la planète.
Les sciences du climat font l objet d une médiatisation et d une instrumentalisation politique extraordinaires. Les débats scientifiques et médiatiques nous interrogent : que savons-nous vraiment ? Que pouvons-nous affirmer et de quoi doutons-nous ? Question subsidiaire : les scientifiques nous disent-ils la vérité ?
Pour la communauté scientifique, il ne fait aucun doute que les activités humaines modifient la composition de l atmosphère, ni que la surface de notre planète s est globalement réchauffée depuis le début du xxe siècle. Mais nous vivons sur une planète finie : les ressources fossiles ne sont pas éternelles et les déchets s accumulent. L augmentation de l effet de serre est-elle déjà en train de modifier le climat ? Est-ce le seul facteur qui va contrôler l évolution du climat ? Quel serait le rythme naturel du climat ? Les scientifiques sont-ils capables de décortiquer les rouages de la machine climatique ? Comment se situe le changement climatique en cours vis-à-vis des turbulences passées ? Qu est-ce qu un changement climatique acceptable ? ce petit livre répond clairement à toutes ces questions autant qu on peut y répondre !
