Pierre Rosanvallon

Présentation de l'éditeur

Pendant presque un siècle, la construction de l'Etat-providence a constitué l'horizon naturel du progrès social dans les pays industriels. Cet Etat-providence est aujourd'hui mal en point. Il est d'abord devenu trop coûteux. Si elles continuaient à croître au rythme actuel, les dépenses de santé absorberaient dans trente ans la quasi-totalité des ressources des ménages ! Pour faire face à la hausse des dépenses sociales, les prélèvements obligatoires ont crû très rapidement, menaçant du même coup la compétitivité des entreprises et le dynamisme de l'économie. Mais l'Etat-providence est surtout devenu une machinerie de plus en plus opaque et bureaucratique. Les principes de solidarité et de redistribution qui le commandent, n'apparaissent plus clairement. La crise de l'Etat-providence est culturelle et morale plus encore qu'économique.

Il y a un creusement des inégalités, le constat est largement partagé au sein de la population.

Pourtant, comme le souligne Pierre Rosanvallon, on est aujourd’hui confronté au « syndrome Bossuet » puisque tout en constatant bien les conséquences de ce phénomène, on ne cherche pas à en combattre les causes.

A travers cette étude passionnante, l’auteur retrace l’histoire des inégalités et de la démocratie de la fin du XVIIIe à nos jours.

Au XIXe siècle, la révolution industrielle a conduit à une aggravation des inégalités. A un point tel que la société avait le sentiment d’être coupée en deux. Confrontée à la crainte d’une révolution sociale, un tournant s’opère à la fin du XIXe siècle, lorsqu’une partie des dirigeants décide d’adopter d’importantes avancées sociales.

Durant presque un siècle, des mesures conduisent à une réduction des inégalités (Redistribution par un impôt progressif sur le revenu, Etat providence etc.). Seulement, un nouveau changement a lieu à partir des années 80 où l’on assiste alors à ce qu’on pourrait définir comme une contre-révolution : le délitement des réformes qui visaient à réduire les inégalités. Désormais confronté à une situation où l’essentiel des richesses profitent surtout à une toute petite minorité de la population.

Pierre Rosanvallon expose alors le changement de société qu’il faudrait adopter afin d’éviter la totale décomposition de celle-ci. Un ouvrage saisissant à lire absolument.

Les deux dernières parties sont bien plus intéressantes que les deux premières. L'écriture de Pierre Rosanvallon n'est pas simple à lire pour quelqu'un qui ne connait pas le sujet, avec beaucoup de références à des auteurs et des concepts.

Un livre qui donne des informations intéressantes sur ce qu'est le "populisme" avec un angle plus historique et sociologique.