Livres - Bibliographie

Quand, en 1848, la jeune Américaine Olivia O'Rourke débarque à Calcutta, sa tante, digne aristocrate britannique, espère que cette villégiature se conclura par un bon mariage. Mais, contrevenant aux règles de la bienséance, Olivia s'éprend de Jai Raventhorne, un énigmatique paria, bâtard d'un Anglais inconnu et d'une Indienne de basse caste. Jai incarne à lui seul tous les charmes de l'Orient. Et il serait si bon de s'y laisser prendre... Les âmes charitables préviennent Olivia : il la détruira. Mais, emportée par une passion dévorante, Olivia n'écoute plus personne. Jai devient son obsession, son opium. Un poison doux et violent qui ne tardera pas à causer de terribles dégâts... À moins que le trident de Shiva, emblème de Jai et des forces du Mal, ne se retourne contre celui qui le brandissait.

Fin du XIXe siècle, l'élégante colonie britannique de Delhi observe sans indulgence Emma, rebelle en crinoline, qui refuse de se soumettre à un mariage arrangé et travaille à la publication des notes de son père, explorateur disparu au cours d'une expédition dans l'Himalaya. Héritière désargentée, elle s'emploie comme préceptrice chez de riches Indiens, pour faire vivre sa famille, au mépris des conventions de la bonne société.

Cependant, son frère perd au jeu leur grande maison, et elle n'a plus d'autre ressource que d'accepter la demande en mariage du riche Damien Granville. Pourquoi ce collectionneur de femmes est-il empressé ? Les ragots vont bon train, mais Emma doit se résigner à le suivre à Shalimar, sa fastueuse propriété, dans la vallée du Cachemire célèbre pour ses précieux pashminas.

Dans cette contrée reculée de l'Empire, elle découvrira, avec son mari, les lois du plaisir et de l'amour, attisées par les affres du doute. Ne l'a-t-il épousée que pour s'emparer des notes de l'explorateur ? Serait-il un espion à la solde des Russes ? Et elle-même un pion dans le fameux Grand Jeu où s'affrontent les puissances coloniales, pour le contrôle du lucratif commerce de la soie sur la légendaire Route ?

Shalimar, un grand roman historique et une love story victorienne, que les critiques ont comparé à un Autant en emporte le vent, en Inde.

Calcutta 1871... Depuis la tragique disparition de Jai Raventhorne, exécuté par les Anglais en 1857, sa femme, Olivia, ne cesse de remuer ciel et terre pour réhabiliter sa mémoire. Elle n'a jamais cru que l'homme qu'elle aimait plus que tout au monde ait pu perpétrer un massacre sur des civils anglais.

Elle lutte depuis pour mettre fin à l'ostracisme qui frappe leur famille et tremble lorsque sa fille, Maya, s'éprend d'un jeune Anglais qui la demande en mariage. Elle sait que la société bien-pensante de Calcutta ne permettra jamais une telle union...