Robert Sheckley

Du Sheckley dans toute sa puissance pour le style, pas forcément pour le fond…

On reconnaît l’humour de l’auteur, sa tendance à la dérision (comme sur les plans de protection ou le suivi par radio…), sa plume délirante qui surfe sur l’action et l’originalité et offre quelques moments sympas...

On retrouve aussi sa tendance à partir un peu là où le texte le mène – à savoir qu’il ne doit pas trop savoir où il va au départ… Et au final non plus, peut-être – il arrive à une conclusion qui se tient mais qui ne vaut pas l’idée de départ.

Et puis surtout, on a l’impression qu’il tape à la ligne, payé au mot, et plus c’est long, plus il est payé. Alors parfois, souvent, on a de l’inutile qui allonge un paragraphe, un chapitre…

Distrayant mais pas majeur.

Marvin Flynn vit à Stanhope, petite ville paisible située à 500 km de New York. Bien qu’il ait déjà beaucoup bourlingué sur terre et visité nombre de pays, il rêve de voyager dans le cosmos pour découvrir des planètes lointaines. Mais ce n’est pas à la portée de sa bourse sauf s’il arrive à procéder à un échange d’identité, appelé Psycho-Troc avec un habitant d’une autre planète qui voudrait visiter la Terre. Un jour, Marvin tombe sur une annonce aussi étrange que prometteuse : Mons. orig. de Mars, tranquille, soigneux, cultivé, échang. corps avec Mons. de la Terre, caract. équiv. 1er Août- 1er Sept. Ref. prod. Contr. notarié. » Il n’en faut pas plus pour que l’aventure commence.

« Echange standard » est un roman de science-fiction amusante, publié en 1966, mais toujours aussi amusant à lire. L’intrigue démarre très fort avec de nombreux rebondissements, des échanges étonnants et des circonstances inattendues. Le lecteur passe de l’univers sablonneux de « Dune » à celui du Far-West en passant par celui des chevaliers de Moyen Âge. On est dans un pastiche si délirant, si léger, et si ébouriffant que la première moitié de l'ouvrage se déguste au grand galop. La seconde partie avec la quête de la belle Catherine aussi mystérieuse qu’insaisissable est un peu différente. Sheckley y change de vitesse et surtout de registre. Il part dans une sorte de délire philosophique complètement déjanté dans le cadre d’un Monde Biscornu où tout est possible surtout l’improbable, l’incroyable ou l’hallucinant. On n’est plus très loin de l’univers du regretté Pratchett. Un très grand plaisir de lecture pour qui aime le parodique bizarroïde !

Simple terrien du XXème siècle, Carmody reçoit un jour la visite d’un étrange envoyé spécial qui lui annonce qu’il est l’heureux gagnant d’un grand Sweepstake Galactique. Mais pour recevoir son prix, il doit aller le chercher lui-même au Centre Galactique sur une lointaine planète. Le voyage sera gratuit et instantané. L’ennui, c’est que le retour sur Terre n’est pas prévu dans la prestation. Il s’avère que le fameux prix, d’abord disputé par un alter ego venu de nulle part, un certain Karmod quasi sosie de Carmody, peut prendre toutes sortes d’apparences comme celles d’un serpent, d’une marmite ou d’une flute à bec ! Quant aux tribulations de planètes en planètes et de dimensions en dimensions, elles ne vont pas manquer. Dur, dur de ne pas se souvenir des coordonnées exactes de la planète dont vous provenez…

« La dimension des miracles » se présente comme un roman de science-fiction humoristique. Le ton est léger, l’intrigue amusante bien que sans grande épaisseur. On sent que l’auteur a lâché les rênes de son imagination et s’est laissé aller à une fantaisie des plus délirantes. Carmody croise la route de personnages aussi improbables qu’un dieu égocentrique et un tantinet paranoïaque, un qu’architecte aménageur de planètes perfectionniste ou qu’un dinosaure intelligent et amical. Vers la fin du récit, Shekley dérive vers une philosophie aussi dingue que parodique, ce qui lui permet au détour d’un paragraphe de fustiger la société de consommation, la gestion de nos déchets ou l’épuisement de nos ressources. Au total, un petit bijou d’intelligence qui donne à réfléchir tout en divertissant. Que demander de mieux ?

Les protagonistes évoluent dans un univers loufoque et absurde en équilibre entre le Bien et le Mal. Et là dessus, on a une petite fille qui capture un démon, un prince à qui il manque une tête, un nain qui s'est fait arnaqué son précieux trésor, une administration du Mal plutôt incompétente et Azzie, démon à tête de renard qui aimerait monter en grade dans la hiérarchie infernale.

Cet ouvrage est dédié aux fins du monde par le nucléaire suite à une guerre.

Les nouvelles ont toutes été écrites par des auteurs américains entre les années 30 et 60.

J'ai beaucoup aimé la construction de ce recueil. Le choix des nouvelles et de leur position dans l'ouvrage ne sont pas anodins. Tout a été pensé. A chaque début de récit une note nous l'explique et le relie au précédent. Cela donne l'impression que toutes ces nouvelles assemblées forment une grande histoire.

Mais j'espérais des fins du monde plus variées. J'ai aussi eu beaucoup de mal avec cette SF vieillie. C'est par ces lectures que je me rends compte que les américains ont des mentalités extrêmement éloignées des nôtres. Malgré quelques textes avec des narrations très intéressantes et des idées qui vaudraient le coup d'être reprises, j'admets n'avoir pas trouvé de nouvelle qui aura été marquante pour moi.

En voyant le nom des auteurs, je me suis précipitée sur ce recueil, pensant y découvrir des pépites, mais je me suis fourvoyée... de plus, j'avais déjà lu l'une d'entre elles parue séparément. Une grosse déception, donc pour ce qui me concerne.

Je mets la liste des titres, parce que je trouve agaçant de ne jamais connaître le contenu des recueils de nouvelles :

1 - Denis GUIOT, Préface

2 - Philip K. DICK, le Père truqué

3 - Robert SHECKLEY, Fantôme V

4 - Richard MATHESON, Journal d'un monstre

5 - Fredric BROWN, Une souris

6 - Ray BRADBURY, L'Heure H

7 - Robert SHECKLEY, Protection

C'est une super série que j'adore !

C'est une super série que j'adore !

Un voyage en absurdie pour assister au combat entre le mal et le bien mené par un démon qui manque de bol. Un livre bourré d'humour qu'on lâche difficilement.

J'ai lu dans le cadre de mes études de linguistique la nouvelle "Shall we have a little talk?" (Ici traduite en "Voulez-vous parler avec moi ?")

C'est une nouvelle très intéressante car elle soulève plein d'interrogations sur la manière d'utiliser une langue pour les différentes conquêtes. En réalité, apprendre les langues est une manière de se rapprocher des populations locales et faciliter l'invasion. Mais ce qui est drôle ici, c'est de voir la tentative de Jackson d'apprendre cette langue de cette planète extraterrestre et d'échouer. La langue évoluerait-elle "trop" vite, selon des standards humains, évidemment, ou n'est-ce qu'un plan des habitants ?

C'est donc une nouvelle de science-fiction très intéressante que je saurai réutiliser.

(lu en anglais)