Tous les livres de Rolf Toman
L'art gothique est né en Ile-de-France vers 1140.
Limité tout d'abord aux cathédrales et aux abbatiales les plus importantes de cette région, il s'étendit rapidement à la France entière, puis à toute l'Europe, tout en passant du domaine purement sacré au monde profane, et même privé. Le gothique est la première époque de l'histoire de l'art pour laquelle nous possédons toutes sortes d'œuvres, à commencer par les nombreuses cathédrales, abbatiales et églises, toutes très différentes avec leurs vitraux de couleur, leurs peinture murales, leurs pièces d'orfèvrerie et leurs manuscrits enluminés.
A côté de ces édifices sacrés se dressent les bâtiments publics, les châteaux forts et les palais, non moins variés, qui eux aussi témoignent des grandes réalisations artistiques. Ce livre se propose de retracer l'évolution de l'art gothique dans toute sa diversité. Après une étude des débuts puis de l'apogée de cet art en France, est examiné l'accueil qui lui fut réservé dans les différents pays voisins.
Des chapitres traitent ainsi des prémices de l'architecture gothique en Angleterre, dans les pays de langue allemande, en Italie, en Espagne, au Portugal, en Europe du Nord et de l'Est, mais aussi de l'architecture du gothique tardif en France et aux Pays-Bas. L'histoire de la sculpture et de la peinture gothiques, avec l'évolution thématique et formelle qui les caractérise, est aussi exposée par pays.
Un chapitre sur les vitraux, un autre sur l'orfèvrerie et quelques encarts traitant de sujets particuliers - tels l'hérésie des cathares -, le palais des papes à Avignon, l'évolution de la ville ou le système scientifique au Moyen Age - complètent ce tour d'horizon. Au large éventail des thèmes étudiés correspond toute une palette d'illustrations ; environ deux tiers des 780 reproductions sont des clichés spécialement réalisés pour cet ouvrage.
La Renaissance italienne compte parmi les époques artistiques les plus florissantes qu'a connues l'Europe. L'intérêt pour cette période exceptionnellement productive dans le domaine des arts entre 1300 et 1600 n'a pas faibli au fil des siècles. Des chefs-d'oeuvre relevant de tous les domaines des beaux-arts constituent la matière de ce volume qui présente les différentes facettes de l'art de la Renaissance italienne avec de superbes illustrations à l'appui.
L'art roman est la première époque artistique qui embrassa toute l'Europe médiévale. On le voit prendre naissance aux alentours de l'an mil et - si l'on tient compte des formes tardives qui se manifestent en Allemagne et en Italie - il ne s'achève que vers le milieu du XIIIe siècle. Remontant les siècles, quelques chapitres du présent ouvrage incluent également l'art carolingien et l'art ottonien - ce dernier en pays germanique. Pourquoi roman ? Certainement parce que cet art reprend certaines formes typiques de l'architecture romaine, en particulier l'arc en plein cintre, peut-être aussi par référence à la notion de langues romanes . Mais bien plus que romain, ou antiquisant, l'art roman est profondément imprégné de l'esprit du christianisme, plus encore, il est dans son essence même un art sacré chrétien. La quasi-totalité des oeuvres architecturales, sculpturales et picturales traitées dans cet ouvrage ne peuvent être comprises qu'en référence à cet univers chrétien. Et ici, tout particulièrement, la civilisation monastique, à laquelle l'introduction accorde une place privilégiée.
L'abondance des reproductions photographiques - originales, à quelques exceptions près - révèle à l'observateur la richesse inouïe du langage des formes romanes. Les textes d'accompagnement et un petit précis d'architecture qui recense et explique les différentes formes sont là non seulement pour commenter ces illustrations mais aussi pour enrichir le catalogue courant de critères (arc en plein cintre, murs massifs et pesants, etc.) par lequel on identifie habituellement le style roman . Les images auront-elles le don de suggérer l'atmosphère si particulière qui se dégage d'une église médiévale ou d'une abbaye ? Réussiront-elles à évoquer un univers dont nous sommes si loin à certains égards ? Indissociable de l'architecture, et fascinante, la sculpture est la clef d'une mentalité où se côtoient des peurs et des espérances qui ne sont plus les nôtres. Enfin l'histoire de l'art ne saurait se concevoir sans les apports essentiels de disciplines complémentaires telles que l'histoire des idées ou celle des civilisations. Ce sont toutes ces informations que le présent ouvrage s'est efforcé de rassembler, avec l'ambition de faire revivre à ses lecteurs ce très grand art qu'est l'art roman.
Ce volume superbement illustré donne une vue d'ensemble de la richesse et de la diversité de la production artistique et architecturale entre 1750 et 1848. Tandis que le néoclassicisme puise manifestement son inspiration aux sources de l'art et de l'architecture de l'Antiquité classique, le romantisme recouvre une réalité plus complexe, dans laquelle l'attitude intellectuelle de l'artiste occupe une position centrale. De manière à la fois parlante et documentée, cet ouvrage très complet donne au lecteur les clés de cette période fascinante.