Ted Chiang

Un recueil de nouvelles aux thèmes variés et originaux. Omphalos est ma préférée, sur les liens entre science et foi.

Les sujets abordés sont très originaux et variés. Il n'est pas nécessaire de connaître quelques éléments techniques comme la mécanique quantique pour s'intéresser aux différentes nouvelles.

Composé des 8 premiéres nouvelles de Ted Chiang, ce recueil me permet de découvrir l'auteur, et de me plonger dans son univers fascinant, fait d'idées géniales, qui semblent parfaitement adapté au format de la nouvelle. Alors, avant même de les détailler, je vous conseille de vous jeter sur ce livre si vous êtes à la recherche de quelque chose de surprenant !

01 - La tour de Babylone

A Babylone, La tour monte. La construction est presque achevée. Elle devrait permettre de creuser la voûte céleste et percer les secrets de Jéhovah !

Avec un texte d'une quarantaine de pages, l'auteur propose ici une histoire qui, sur de nombreux points, est assez abstraite, mais fort plaisante à lire tant elle semble receler de nombreux secrets. Et elle permet de découvrir une écriture pas forcément trés abordable, mais plaisante une fois acceptée !

02 - Comprends

Un homme a eu un grave accident qui l'a laissé dans un état grave. L'occasion pour que soit testé sur lui un traitement particulier le rendant plus intelligent. Rapidement, il se rend compte que cela fonctionne particulièrement bien sur lui et que le gouvernement va tenter de se servir de ses capacités. Alors il arrête le programme mais continue de trouver des doses à s'injecter...

Si on se pose constamment la question de savoir si cet homme n'en devient pas parano à force d'intelligence, la nouvelle s'avére savamment écrite et suffisamment intelligente pour convaincre !

03 - Division par zéro

Une femme met le doigt sur une théorie qu'elle parvient à démontrer et qui remet le sens même de la vie en question. En même temps, ce texte parle d'une obsession et d'une histoire d'amour, le tout dans des termes mathématiques. Un texte étonnant mais qui fonctionne asse bien, et se montre assez court.

04 - Histoire de ta vie

Adapté au cinéma par Denis Villeneuve sous le nom "Premier Contact", cette nouvelle est de grande qualité. Elle suit Louise, une femme qui va être contacté dans le cadre d'un premier contact avec une espéce extra-terrestre. Linguiste, elle va essayer de les comprendre. Et en même temps, elle nous conte l'histoire de sa fille. Et ce qui surprendra ceux qui n'ont pas vu le film (par ailleurs particulièrement bien adapté, avec les écarts nécessaires), c'es la façon dont cette partie est raconté. "Je me souviens de ce que tu feras". Il semble y avoir un problème de concordances des temps, mais tout s'explique dans la nouvelle. Et au final, on a à la fois une nouvelle "scientifique" (l'aspect linguistique) et une belle histoire sur les sentiments, sur l'amour. Une magnifique nouvelle !

05 - Soixante-douze lettres

Une nouvelle fois, il y un aspect scientifique poussé dans cette nouvelle, mais aussi un intérêt certain pour la religion. Ici, un homme créé des "noms" qui permettent de faire fonctionner des automates. Une chose classique mais ses noms attirent l'attention des grandes sociétés du milieu. En effet, les dernières études ont montrés que l'espèce humaine s'éteindrait sous plus ou moins 5 générations. Alors comment empêcher cette stérilité à venir ?

Et de là une histoire tout à fait crédible et assez fascinante qui traite avec justesse de politiques, de social, de sciences, et de religions. le résultat est une fois de plus excellent !

06 - L'évolution de la science humaine

Pour le coup, cette trés courte nouvelle (à peine 3 pages !) ne m'a pas totalement convaincu. Tel un article de journal fictif, on trouve ici un retour sur ce qui a mené à une science "métahumaine". J'ai un peu de mal à comprendre le but de tout cela. L'auteur précise cependant l'avoir écrit pour un journal, ce qui expliquer pas mal de chose.

07 - L'enfer, quand Dieu n'est pas présent !

La femme de Neil est morte lors d'une visitation. C'est à dire quand un ange s'est rendu sur Terre. Ces visitations soignent, mais causent également du tort. Et si certain décident de prendre chaque événement, même négatif, comme un signe positif de Dieu, Neil n'y parvient pas.

Une nouvelle fois, la religion est au coeur de cette nouvelle bien écrite et qui questionne sur le principe même de foi, et tout ce qu'on peut attribuer au divin !

08 - Aimer ce que l'on voit : un documentaire

Dans un futur probablement proche, il existe un nouveau procédé : la calliagnosie. Constatant que les gens considéré comme "laid" ont moins de chances dans la vie, ce procédé empêche qui que ce soit l'utilisant de juger l'aspect esthétique du visage d'une personne. Présentée à la maniére d'une suite d'entretien, cette nouvelle aborde alors tout le côté, à la fois éthique, mais aussi morale, de ce procédé, et les réactions que cela pourrait entrainer. Une nouvelle fois, c'est passionnant et fascinant !

Le premier recueil de Ted Chiang, La tour de Babylone, avait largement contribué à l'asseoir d'emblée comme un auteur passionnant, peut-être même la nouvelle référence de la Science-fiction. Que vaut ce second recueil ?

Et bien autant dire tout de suite qu'il ne vaut pas moins ! 9 nouvelles sont ici présente, allant d'un peu plus de 100 pages à moins de 10. Commençons donc par les lister : « le marchand et la porte de l'alchimiste », « Expiration », « Ce qu'on attend de nous », « le cycle de vie des objets logiciels », « La nurse automatique brevetée de Dacey », « La vérité du fait, la vérité de l'émotion », « le grand silence », « Omphalos » & « L'angoisse est le vertige de la liberté ». le tout complété par des notes de l'auteur sur l'inspiration de chaque texte. Chiang utilise ainsi des thémes parfois communs tel que le voyage dans le temps, les mondes parallèles, la création de l'univers ou encore sa fin, et parfois moins tel que l'ordre naturel de l'univers, pour créer des nouvelles autour d'un théme, d'un concept, qu'il va trouver le temps d'expliquer et de pousser dans ses retranchements.

Alors si le démarrage des nouvelles exprime souvent un concept, de manière très scientifique, et qu'il faudra commencer par le comprendre et l'accepter, la suite parvient à mêler le scientifique et l'émotion. Ce qui n'est pourtant pas une mince affaire. Mais chez Chiang, le tout est lié, et c'est normal, naturel. Ca se ressent dans les écrits. Ainsi, il est capable de parler de technologies futuriste autant que de l'extinction d'une espéce de perroquets. Et ce avec la même écriture, la même envie de nous rappeler à la nature, tout en en dénigrant pas un futur qui, peut avoir autant de solutions que de problémes. le résultat est souvent bluffant. Et si une ou deux histoire sont un peu en deça, il faut lire ce recueil toutes affaires cessantes !

Livre excellent ! L'auteur nous plonge facilement dans son univers et nous n'avons pas envie d'en sortir !!!

Dans la continuité de La Tour de Babylone, Ted Chiang nous propose avec Expiration une sélection de nouvelles éclectique, naviguant avec brio entre science-fiction et fantasy. Il se fait un malin plaisir à explorer des concepts classiques (voyage dans le temps, interface homme-machine, transhumanisme,..) à travers un point de vue nouveau. Il arrive ainsi à orienter notre réflexion vers de nouveaux retranchements. J'ai trouvé ce recueil brillant de créativité, et j'espère qu'il y en aura beaucoup d'autres de cette qualité.

Un recueil d'anthologie de science fiction qui nous offre une réflexion philosophique sur le libre arbitre principalement, en reprenant des thèmes comme les machines, la mémoire et le temps.

J'ai vraiment adoré toutes les histoires du livre. Moi qui ne suis pas une réelle fan de science fiction, j'ai apprécié l'approche plus subtile : il n'est pas question de conquête spatiale, de créatures extraterrestres ou de robots dissidents mais plus d'une humanité légèrement différente de la nôtre.

Petit bonus : chacune des 9 histoires est narrée différemment. Que ce soit une personne qui s'adresse au futur, qui s'adresse au passé, un reporter ou un perroquet, au présent ou au passé, chaque histoire a une voix différente !

En bref, un de mes recueils d'anthologie préféré, qui m'a donné envie de lire les autres oeuvres de Ted Chiang !

Première et dernière nouvelles sont excellentes. Toutes les autres nouvelles sont nettement moins addictives.

Une très bonne surprise que ce roman de nouvelles.

Chaque nouvelles apporte un sujet philosophique ou un questionnement qui peut se poser dans notre vie de tous les jours.

La première nouvelle est fondamentalement la meilleure, la mieux écrite, avec une belle leçon de vie à la fin de celle-ci. Pour être honnête, je n'ai pas compris l'objectif des autres nouvelles, je n'ai pas pu comprendre le but que s'était fixé l'auteur. Dommage, je ne recommencerais pas avec Ted Chiang !