Viet Thanh Nguyen

Pour une fois qu'un écrivain américain ne fait l'apologie de l'Amérique! On découvre la guerre du Vietnam et surtout le chute de Saigon vue par les vietnamiens.

C'est un très bon moment de lecture. Il mérite largement le prix Pulitzer.

L'histoire d'un espion infiltré dans le camp des vaincus de la guerre du Vietnam. Au moment de la chute de Saigon, il suit le général et sa famille et se retrouve à Guam dans le camp Pendleton au courant de l'été 1975. Puis ils vont à San Diego et à Los Angeles non loin d'Hollywood. Le général finance une contre-révolution financée par un restaurant vietnamien sur le Broadway de Chinatown ouvert par Madame, son épouse. Leur fille, Lena, s'occidentalise au point de rejeter tout ce que ses parents avaient souhaité lui inculquer. Le narrateur lui fait la cour et c'est ce qui va le perdre aux yeux du général qui l'envoie en Thaïlande. Il se retrouve pris par les Vietcongs et malgré son passé d'espion gagné à leur cause, il entreprend une longue rééducation. L'auteur s'est très bien documenté et à la fin du livre, il cite ses sources qui sont impressionnantes. L'écriture est très simple et je me suis prise au jeu, intéressée par le sort de ce "Sympathisant".

Je n'ai pas aimé ce livre, non parce qu'il n'est pas bien écrit, mais il est trop déprimant et la position d'espion est détestable à tous les points de vue.

J'ai aimé ce livre, la façon dont il est construit, les dilemmes moraux auxquels le personnage principal est confronté, l'histoire en règle générale. Il aborde des sujets différents les uns des autres mais en même temps liés. Je le conseille !

Parce que j’ai adoré le Prix Pulitzer 2015 : « Toute la lumière que nous ne pouvons voir » d’Anthony Doerr qui reste pour moi une découverte FORTE. Le meilleur livre depuis longtemps, la rencontre de deux destins d’exception dans des circonstances exceptionnelles et dramatiques. Magnifiquement écrit et d'une sensibilité rare. J’ai espéré retrouver quelque chose de semblable, dans la force, le réalisme et la qualité d’écriture en téléchargeant « Le sympathisant », Prix Pulitzer 2016, Prix Edgar du meilleur Premier Roman 2016, finaliste du pris PEN/Faulkner !... Avec un tel pédigrée tous les espoirs sont permis… Le narrateur est un capitaine de l’armée vietnamienne en déroute sous les coups de boutoir du Viêt-Cong, aide de camp d’un général vietnamien (aux ordres de l’armée américaine) responsable d’une unité de police « spéciale ». L’action se déroule à Saïgon en 1975, année de l’évacuation, puis, à Los Angeles, dans les années 80 où les réfugiés du Sud Vietnam tentent de reconstituer un petit bout de leur terre d’origine… Curieux et friand de cultures étrangères, je salivais en m’imaginant ce qu’allait pouvoir engendrer l’amalgame de ces communautés américaines et asiatiques, sous l’œil de « l’agent de renseignement communiste » qu’est, en réalité, le capitaine… La narration est rédigée sous la forme d’une « confession » destinée au commandant qui, probablement, préside les interrogatoires du capitaine. Ce qui donne au récit un ton de monologue, froid au point que parfois on croirait lire un procès-verbal. Pourtant la plume décrit souvent les travers asiatiques avec beaucoup d’humour et le narrateur cultive avec une grande indifférence (affectée ?) l’auto-dérision.

Mais tout ce que j’ai dit plus haut n’est valable que pour le premier tiers du livre car j’ignore ce que contient les deux autres tiers… ma liseuse m’indique qu’il me reste encore une vingtaine d’heures de lecture ! Il est vrai que n’étant pas passionné, je lis lentement et elle en tient compte. Je m’arrête là ! Je m’ennuie misérablement, je n’arrive pas à pénétrer dans le livre et à avoir la moindre empathie pour un quelconque personnage. A mon âge, je n’ai plus assez de temps pour m’ennuyer, je vais donc passer à un autre livre en espérant en trouver un qui me fera rêver ou qui m’apprendra quelque chose !

Je préfère une telle histoire d’après guerre que les histoires de guerres. On trouve dans ce livre des éléments intéressants de l’histoire du Vietnam ainsi que de l’attitude méprisante des Américains qui n’a pas changé depuis. La critique des mouvements révolutionnaires est tout aussi intéressante. J’avoue que des longueurs m’ont presque fait décrocher quelque fois. Je suis malgré tout content d’avoir persisté car je crois que la fin en valait la peine.

J’ai aimé l’analyse critique des sociétés impérialistes et la réflexion qu’elle provoque. J’ai moins aimé les parités du livre qui portent sur les petites gangs mafieuses, leur trafic de dope et leur violence sans limite. Comme pour le Sympathisant, du même auteur, j’ai particulièrement apprécié la finale. Après la lecture de ces deux livres, je me demande toujours si l’auteur était lui-même un espion communiste exilé avec les ennemis qu’il côtoyait.