Extraits

— Dites-moi, demoiselle Virginia… Votre père m’a dit que vous avez passé quelque temps en Northumbrie, avec les Norton. Il se trouve que je connais bien cette famille. Est-ce chez eux que vous avez appris à porter des jugements si tranchés sur les livres et les décrets du roi ?

Son ton était léger, mais ses paroles sous-entendaient tout autre chose. Ginny fronça les sourcils : à l’évidence, il n’avait pas apprécié leur précédent échange. Elle se sentit rosir quand il l’examina de pied en cap, détaillant son visage, sa taille, ses mains. Pourquoi avait-elle laissé ses cheveux détachés comme une petite fille, au lieu d’essayer sa nouvelle coiffure française ?

Elle hésita à répondre pendant quelques affreuses secondes : après tout, il était l’envoyé du roi, autrement dit un personnage beaucoup plus important qu’elle. La prudence aurait sans doute voulu qu’elle élude, mais au lieu de cela, elle releva le menton.

— « Butée », sir Jon ? dit-elle froidement. Est-ce toujours le mot que vous employez pour décrire une femme qui s’intéresse à autre chose qu’aux robes à la mode ? Si vous connaissez les Norton aussi bien que vous le dites, vous devez savoir qu’ils encouragent les damoiselles dont ils s’occupent à s’exprimer et à participer à toutes les discussions. Dieu merci, je suis capable d’autre chose que de passer mes journées à coudre des ornements sur des chausses d’hommes !

A peine avait-elle fini sa phrase qu’elle surprit un sourire sur les lèvres de sir Jon : son choix de métaphore pouvait en effet mener à différentes interprétations…