Extraits

On associe la guillotine à la Révolution et au XVIIIe siècle, mais le dernier condamné à mort exécuté en France fut guillotiné 4 mois après la sortie de Star Wars.

La prochaine fois que vous aurez un chèque entre les mains, regardez bien les lignes sur lesquelles vous devez écrire, de préférence à la loupe. Il ne s'agit pas de lignes, mais d'un texte minuscule: un extrait de la déclaration du 9 mai 1950 de Robert Schuman, texte fondateur de la construction européenne.

Dans les manuscrits du Moyen Age, on peut voir de nombreuses séries de combats entre des chevaliers et des escargots. Personne ne sait vraiment pourquoi.

Totalement seul au milieu du désert du Ténéré, sans aucun autre arbre à moins de 400 km de distance, l’Arbre du Ténéré était un acacia considéré comme l’arbre le plus isolé au monde. Il était le dernier survivant d’un groupe d’arbres qui subsistaient lorsque le désert était moins aride. En 1938, en creusant un puits, on découvrit que ses racines descendaient jusqu’à 30 mètres de profondeur pour atteindre l’eau. Véritable symbole sacré pour les Touaregs, l’arbre du Ténéré servait de point de repère aux caravaniers, comme un phare au milieu du désert. Il fut renversé en 1973 par un camionneur, supposément ivre. Aujourd’hui, l’arbre mort est conservé au musée national du Niger, et il a été remplacé par une sculpture métallique.

Les vers de glace sont des vers qui, comme leur nom l'indique, ne peuvent pas vivre ailleurs que dans des glaciers. Ils sont tellement sensibles à la chaleur qu'au-dessus de 5°C, ils fondent littéralement.

En 1770, l'inventeur hongrois Wolfgang Von Kempelen présenta une machine extraordinaire à la cour de l'impératrice d'Autriche...

Il s'agissait d'un automate capable de jouer aux échecs...

Et de vaincre les adversaires les plus coriaces...

Certaines espèces de lézards à cornes, comme phrynosoma cornutum, possèdent un moyen de défense pour le moins spectaculaire: en modifiant leur pression sanguine, ils peuvent projeter des jets de sang à plus d'un mètre depuis leurs yeux.

Turritopsis nutricula est une petite méduse qui sidère le monde scientifique: c'est la seule créature connue capable d'inverser son processus de vieillissement. Grâce à un mécanisme cellulaire nommé transdifférenciation, elle est capable de retrouver sa forme juvénile après avoir atteint l'âge adulte, ce qui la rend potentiellement immortelle.

Trichobatrachus robustus est une grenouille africaine qui possède un moyen de défense unique dans le règne animal: elle casse volontairement les os de ses pattes pour créer des griffes rétractiles, qui traversent sa peau. Il s'agit également de la seule grenouille poilue au monde, ce qui en fait une sorte de "Wolverine" des amphibiens.