Extraits

"My name's Travis. Travis Maddox."

I rolled my eyes. "I know who you are."

"You do, huh?" Travis said, raising his wounded eyebrow.

"Don't flatter yourself. It's hard not to notice when fifty drunks are chanting your name."

Travis sat up a bit taller. "I get that a lot." I rolled my eyes again, and Travis chuckled. "Do you have a twitch?"

"A what?"

"A twitch. Your eyes keep wiggling around." He laughed again when I glared at him. "Those are some amazing eyes, though," he said, leaning just inches from my face.

—    À demain, Ab.

Je le suivis des yeux dans l’escalier, et lui fis un petit signe de la main.

—    Salut.

Cette fois encore, quand je voulus ouvrir la porte, celle-ci céda d’un coup et je tombai en avant. Travis me rattrapa.

—    Tu veux bien arrêter ça ? fis-je en me redressant pour refermer derrière moi.

—    « Ab » ? Il te prend pour une vidéo d’exercices abdos-fessiers ?

—    Poulette ? rétorquai-je sur le même ton méprisant. Un gallinacé sans cerveau qui pond et caquette toute la journée ?

—    T’aime bien, Poulette. Une poulette, c’est une jolie fille, une gamine qu’on taquine. T’es ma Poulette. 

Il avait les yeux écarquillés et tremblait d'un fou rire contenu.

—    Putain ! J’y crois pas ! T’es géniale ! Faut qu’on devienne amis, vraiment ! Je t’interdis de refuser !

—    Amis, ça me va, mais ça ne veut pas dire que tu peux essayer de me sauter dessus toutes les cinq secondes.

—    Tu ne veux pas coucher avec moi. J’ai compris.

J’essayai de ne pas sourire, sans succès.

Le regard de Travis s’illumina.

—    Tu as ma parole. Je ne te sauterai pas dessus. Sauf si tu me le demandes.

À mon tour, je posai les coudes sur la table et me penchai en avant.

—    Et cela n’arrivera pas, donc nous pouvons être amis.

Un sourire coquin souligna ses traits tandis qu’il s’approchait un peu plus.

—    Ne dis jamais : « Fontaine, je ne boirai pas de ton eau. »

J'entrouvris les lèvres, et laissai la langue de Travis se glisser jusqu'à la mienne.

- J'ai envie de toi, murmurai-je.

- J'ai envie de toi depuis tellement longtemps, Abby. Tu es tout ce que j'ai toujours désiré, murmura-t-il.

— Autant que tu t’y fasses tout de suite, Abby. Travis est un garçon impulsif, qui fait toujours tout à fond. Là, tu es tranquille, il est calmé, disons... jusqu’à ce qu’il arrive à te passer la bague au doigt.

America écarquilla les yeux, me regarda, puis se tourna vers Shepley.

— Mais ils sortent ensemble depuis à peine deux mois !

— Je... je crois que j’ai besoin de boire quelque chose, bredouillai-je en me levant pour aller dans la cuisine.

Travis eut un petit rire en me regardant ouvrir les placards les uns après les autres, sans rien en sortir.

— Il plaisantait, Poulette.

— Ah bon ? s’étonna Shepley.

— Il ne parlait pas d’un avenir proche, rectifia Travis avant de se tourner vers Shepley pour grommeler : Tu peux pas la fermer, toi ?

— Dépêche-toi ! m’ordonna America avant de courir dans la chambre de Shepley.

Je mis le débardeur jaune très décolleté et le jean slim taille basse qu’America m’avait lancés, puis j’enfilai une paire d’escarpins. Dans le couloir, je trouvai America, en petite robe verte très courte et chaussures assorties. Travis et Shepley nous attendaient devant la porte. Travis en resta bouche bée.

— Bordel, non. T’as décidé d’avoir ma peau ? Il faut que tu tu changes, Poulette.

— Qu’est-ce qu’il y a ? demandai-je en baissant le regard sur ma tenue.

— Elle est parfaite, Trav, intervint America. Laisse-la tranquille, un peu.

Mais il me prit par la main et m’entraîna jusqu’à sa chambre.

— Mets un tee-shirt et des baskets, quelque chose de confortable.

— Quoi ? Mais pourquoi ?

— Parce que sinon je vais tellement chercher à voir qui te mate que je ne pourrai plus regarder Hoffman, répondit-il en s’arrêtant sur le seuil.

— Réfléchis.Moi, ivre, dans une salle bourrée de filles en tenues minimalistes ? Il ne faudra pas bien longtemps aux gens pour comprendre qu’on ne forme pas un couple.

— Et je suis censée faire quoi, moi ? Ramasser un type au bar et lui demander de me ramener chez moi ?

— Je n’ai pas dit ça. Tu te laisses emporter, là.

Je m’installai derrière lui en secouant la tête, et passai les bras autour de sa taille.

— Une fille rentrera avec nous, alors ? C’est comme ça que tu comptes te racheter ?

— T’es pas jalouse, quand même ?

— Jalouse de quoi ? De la connasse à MST que tu vas jeter le lendemain matin ?

- Je ne vous ai pas vus parler beaucoup, Travis et toi. Tout va bien ?

Les mains dans l'eau de la vaisselle, je réfléchis rapidement à une réponse qui ne soit pas un mensonge absolu.

- Disons que les choses ont un peu changé.

- C'est ce qu'il me semblait. Il faut beaucoup de patience, avec lui.

Travis ne s'en souvient pas vraiment, cependant, il était très proche de sa mère. Après son décés il n'a plus jamais été le même.

Je pensais qu'en grandissant tout s'arrangerait, c'est vrai qu'il était très jeune. Ca été dur pour nous tous, mais Travis... il a cessé d'aimer les gens. J'ai été très surpris qu'il t'amène ici.

Son comportement avec toi, sa façon de te regarder... j'ai tout de suite vu que tu étais quelqu'un d'important pour lui.

Je souris, sans quitter ma besogne des yeux. il reprit.

- Les choses ne seront jamais simples, avec Travis. Il va faire beaucoup d'erreurs. Il a grandi avec une meute de jeune loups sans mère et un vieux grognon solitaire en guise de père. Après la mort de Diane, on a tous été un peu perdus, et j'ai peut-être pas su aider mes garçons comme je l'aurais dû. Je sais que c'est difficile de ne pas lui en vouloir quand il dérappe, seulement il faut lui pardonner, Abby. Tu es la seule femme qu'il ait aimée en dehors de sa mère. Si toi aussi tu t'en vas, je n'ose même pas imaginer comment il réagira. Je ravalai mes larmes, incapables de répondre. Jim posa une main sur mon épaule et la serra.

- Je ne l'ai jamais vu sourire comme il le fait lorsqu'il est avec toi j'espère que tous mes garçons trouverons une Abby un jour.

J'entendis ses pas s'éloigner dans le couloir. Agrippé au rebord de lèvier, je tentai de calmer mon souffle. je savais que ce week-end avec Travis et sa famille serait difficile, mais je n'avais pas imaginé que mon coeur en serait brisé une nouvelle fois. Dans la pièce d'à côté, les garçons plaisantaient, éclataient de rire. Je terminai la vaisselle, l'esuyai, la rangeai puis nettoyer la cuisine.

J'allai monter me coucher quand Travis apparut et me prit par la main.

- Laisse moi tranquille, Travis !

Je n'avais pas fait deux pas qu'il m'attrapait par le poignet. Je ne me retournai pas. Quand je fus tirée en arrière, je comprit qu'il s'était laissé tomber à genoux.

- Je t'en supplie, Abby. Ne fais pas ça.

Je finis par faire volte face. Il me tendait les bras, comme à l'agonie. Mon regard se posa alors sur mon surnom en lettres épaisses et noires, au creux de son poignet. Je m'en détournai. Il m'avait prouvé ce que j'avais redouté dés le début: il aurait beau m'aimer, chaque fois que l'argent serait de partie, je ne viendrais qu'en seconde position. Exactement comme avec Mick.

Si je cédais, soit il changerait d'avis au sujet de Benny, soit il m'assommerait de reproches chaque fois que la gêne financière l'empêcherait de mener une vie plus facile. Je l'imaginai ayant un boulot d'ouvrier, rentrant à la maison avec les même yeux que Mick les soirs où il n'avait pas eu de chance.

Ce serait ma faute si son existence n'était pas conforme à ses rêves, et je ne pouvais pas laisser les regrets et l'amertume auxquels j'avais tourné le dos compromettre mon avenir.

- Laisse-moi, Travis.