Extraits

[Blanche, refusant une cigarette]Plutôt mourir que m'empoisonner !

5 CHEVALIERS ONT ETE DEMASQUER

5 CHEVALIERS SONT CACHES

QUI PAIERONT POUR

LA TRIPLE CONTRE

DE L'ENFER

Et traverser le Luxembourg lui changerait les idées. Blanche enfila son manteau, sortit de l'Odéon, longea la galerie. Les chaises à deux sous du père Latuile étaient pleines. Les messieurs s'y balançaient pour lire leur journal. Les nouvelles des défaites militaires et du déménagement du gouvernement provisoire remplissaient les colonnes.

Avant toute chose

Paris, bois de Vincennes, 1851

L’homme fut surpris par l’orage alors que deux lieues de bois profonds l’entouraient de toutes parts. La pluie se mit à tomber dru en même temps que le premier éclair. Il était trop tard pour faire demi-tour. Ç’aurait été trop bête, si près du but. Il rabattit le capuchon de sa cape, en serra le nœud, raffermit sa prise sur son bâton de marche et siffla entre ses dents pour appeler le lynx.

L’animal sauta d’un arbre tout proche à ses pieds. Son poil fauve se dressait sous l’effet de l’électricité qui saturait l’atmosphère. Son museau barbouillé de sang indiquait qu’un rongeur inoffensif venait de croiser sa route.

— Au chêne, enjoignit l’homme. Par le chemin le plus court.

Le lynx ouvrait la marche avec assurance. Iouri le suivait, courbant l’échine à chaque éclair.

Un bosquet dessinait une barre plus noire que le ciel droit devant eux. Il suffisait de le traverser pour atteindre le cœur de cette forêt où les égorgeurs des barrières hésitaient à se rendre.

Iouri sentit le contact rassurant du couteau battre contre sa cuisse. Sa carrure de colosse lui avait jusqu’à présent épargné bien des déboires. Et le gros chat sauvage qui l’accompagnait en dissuaderait plus d’un. N’empêche. Il jetait autour de lui des coups d’œil nerveux.

Une certaine inquiétude le saisit lorsqu’il s’engagea sous le couvert des arbres dont les hautes branches malmenées par le vent cognaient comme mille squelettes essayant de démêler leurs os.

Le lynx ne l’avait pas attendu, tout à sa joie de gambader librement hors des grilles de la ménagerie. Cette balade, c’était une fleur que le gardien lui accordait. En échange, il ne s’échapperait pas et le raccompagnerait au Jardin des Plantes où il réintégrerait sa cage.

L’allée des Pendus. Les platanes jetaient leurs branches au-dessus du tapis de feuilles mortes. L’allée portait parfaitement son nom.

Le but de Iouri : la souche du grand chêne. Une dizaine de Parisiens s’étaient pendus à l’arbre maudit l’an passé avant qu’on ne se décide enfin à le scier à la base.

Blanche lui prit le bras pour le féliciter. Mais elle retira vivement sa main en voyant le rouge enflammer les joues de l'adolescent.

-Des questions ?

-Quel est votre nom ?

-Hercule.

-C'est tout ?

-C'est déjà beaucoup.