Extraits

Bon Dieu ! Un vrai trésor... Une lampe dans son étui d’étanchéité d’abord, la pile doit être intacte. Un désintégrateur à main, aussi, qu’il suspend tout de suite à sa ceinture, deux harnais anti-grav, ça aussi c’est bon. Et puis des combinaisons, des outils, un matériel précieux... Il devrait bien... oui, voilà un second désintégrateur et une autre lampe. En général les équipages sont de deux et il devait bien y avoir le nécessaire

"Une vraie beauté, cette baie de Pakra. Large, très belle, avec le port sur la droite, au nord, et la ville, toute blanche, au centre. A gauche, s'étend une plage au sable presque blanc. Les maisons, toutes blanches, s'étalaient sur une grande surface. La ville est plus grande que Cal ne le pensait. Dans l'oculaire de sa longue-vue, il aperçoit des arbres et des buissons couverts de fleurs. Pas mal de navires dans le port, fermé du côté de la mer."

Là-bas, au fond, il y a une plate-forme de transport ! Que fait-elle là ? Elle a probablement servi à amener une partie du matériel. En tout cas, ce qui est important c’est son coffre d’urgence. Derrière le poste de pilotage se trouve un emplacement réservé à tout un matériel dont on peut avoir besoin, et Cal sait très bien ce qu’il va prendre... si tout se trouve en place normalement, et s’il en a le temps.

L’autre approche... ils vont être trop loin l’un de l’autre... Cal pense que c’est fini, qu’il n’a plus qu’à jouer le tout pour le tout en s’enfuyant vers l’ascenseur quand le grésillement augmente d’un ton, le second robot a rejoint le premier ! Sans attendre, Cal se relève, le filet à la main, et le lance vers les robots qui se balancent à trois mètres de là. Tout se passe très vite. Cal est déjà en train de se laisser tomber au sol quand le filet de pêche retombe, enrobant les deux robots

Les lumières se rapprochent et il commence à distinguer ce qui l’entoure. Il va détourner les yeux quand son cœur fait un bond. Voilà ce qu’il était venu chercher... un vieux briquet à pierre, cadeau de Toug il y a... au fait combien de temps ? Il avance la main et prend l’objet et le petit sac qui contenait autrefois la mousse à allumer

Au huitième, il stoppe l’ascenseur d’une légère pression du doigt contre la paroi de gauche et la cloison s’ouvre devant lui, il le devine à l’odeur qui atteint ses narines

Le coude... Il fait totalement noir ici, sans la luminosité du robot. Au moment où il se met à l’abri Cal se souvient qu’il y a, tout de suite à droite, une vaste pièce qu’il avait eu l’intention d’utiliser avant de changer d’avis. Il laisse traîner une main sur la paroi du couloir et ses doigts trouvent immédiatement le bouton d’ouverture d’urgence de la porte magnétique. Un déplacement d’air et une odeur de renfermé... elle doit être ouverte. Les mains tendues, en aveugle, il pénètre dans la pièce et cherche l’autre bouton pour fermer de l’intérieur

Il se détourne brutalement pour voir le danger qui le menace lorsqu’il sent une brûlure violente à l’épaule gauche. Une nouvelle décharge l’a frôlé ! Bon sang ! Le robot veut le tuer ! Au moment où cette évidence s’impose vraiment à son esprit, il est libéré de cette paralysie et retrouve ses réflexes de combattants. Il bondit sur le côté et s’enfuit sans se préoccuper de l’obscurité

Cette fois, une petite sonnette d’alarme se met à vibrer dans sa tête. Il y a vraiment quelque chose qui cloche. Il fait glisser la main le long de la cloison de droite et trouve le bouton de secours qu’il presse

Son esprit fait instinctivement un retour en arrière et il retrouve brusquement cette terrible impression de catastrophe de sa première arrivée sur Vaha, dans la capsule pénitentiaire. Cette solitude..