Extraits

– Isabel, laisse ta tante sortir de la voiture, ma puce ! s’exclame mon frère.

Aussi excitée qu’elle, je bondis hors du véhicule pour attraper la fillette en plein vol.

– Tante Mia ! s’écrie-t-elle.

L’entendre m’appeler ainsi officiellement, consciente que nous sommes liées par le sang, est une des choses que je préfère. Je serre ma nièce dans mes bras, la laissant s’accrocher à moi comme un koala. Elle pose ses petites mains à plat sur mes joues.

– C’est moi qui suis la reine ! crie-t-elle.

– Ça marche, ma chérie, je réponds en riant. Tu veux dire bonjour à

ton oncle Wes ?

Elle écarquille les yeux.

– J’ai un Tonton Wes ? demande-t-elle d’un air joyeux et excité.

– Ça peut le faire, je dis en souriant, levant la tête pour l’embrasser.

– Non Mia, c’est toi que je vais me faire, répond-il en suçant ma lèvre inférieure.

Je pousse un grognement et l’entoure de mes jambes, le rapprochant de moi.

– Alors vas-y, je chuchote.

– Avec plaisir, grogne-t-il.

– Quel plaisir ? Le tien ou le mien ? je demande en riant.

– Le nôtre, ma chérie. Toujours le nôtre.

– Pourquoi tu tiens à ce qu’on se marie aussi vite ?

Ses épaules retombent, puis il appuie ses coudes sur ses genoux et prend sa tête dans ses mains.

– Wes, bébé, qu’y a-t-il ?

Je me rapproche de lui et lui caresse le dos.

– Ce n’est pas qu’on ne peut pas attendre. Je sais qu’on pourrait prendre le temps, mais bon sang Mia, quand j’étais enfermé… la seule chose qui me donnait un peu d’espoir était de penser à toi. Tu étais ma lumière au bout du tunnel. Il fallait que je survive. Il le fallait, parce que je voulais être là pour toi, plus que tout au monde.

– Wes… je murmure d’une voix tremblante.

Je m’agenouille derrière lui et passe mes bras autour de lui.

– Alors tu vois, ce n’est pas qu’on doit se dépêcher, c’est juste que je ne veux pas perdre la moindre seconde sans que tu sois à moi. Quand les choses allaient mal, la seule chose qui me faisait tenir était de m’imaginer te passer la bague au doigt. J’ai imaginé des centaines de manières de te demander en mariage, mais en fin de compte, j’ai su que le bon moment

était ici, au lit, où il n’y a que toi et moi et où nous sommes loin de la thérapie, du stress de mon travail, de la famille.

J’embrasse son dos, laissant ses paroles me pénétrer. Il ne veut pas perdre une minute sans moi. Il n’est pas question de jalousie ou de fuite en avant, il s’agit d’engagement. D’être avec moi. D’être avec lui. De former une famille.

– Ok. Alors c’est réglé. On se marie sur notre plage, à Malibu, et on ira chez tes parents pour la réception. Tu veux qu’on dresse la liste des invités ?

Il se tourne brusquement, me pousse en arrière et s’allonge sur moi entre mes cuisses.

– On fera les listes après.

– Après quoi ? je demande en jouant des sourcils.

– Après que j’aurai fait grimper ma fiancée aux rideaux.

Ses paroles embrasent le sang dans mes veines, et mon bas-ventre se contracte.

– Tu es la seule chose qui m’empêche de devenir fou. Sans toi, sans notre amour, j’aurais pris un chemin très différent, Mia, un chemin sombre et sans retour. Tu me donnes une raison de me battre, de vivre,

Mia. Tu me donnes une raison d’espérer. Être avec toi n’est pas une

épreuve. Je ne serais pas venu à New York si je pensais qu’être loin de toi serait une bonne idée.

Je me blottis contre sa poitrine et l’embrasse sur le cœur.

– Et si tu n’étais pas venu, je n’aurais pas cette jolie bague au doigt.

Je remue la main pour qu’il la voie et pour faire briller les diamants au clair de lune. Elle est sublime, et mon cœur bat la chamade chaque fois que je l’admire. Le style est parfait pour moi, la preuve que mon homme me connaît bien.

– Je voulais te demander en mariage aussitôt que possible. Tu sais, j’ai acheté cette bague quand je suis parti de Miami.

– Miami ? Mais c’était il y a des mois !

– Oui, mais on n’a eu que très peu de temps avant que tu partes au

Texas, puis je suis parti en mission. La mission de l’enfer. Après ça, il fallait que je guérisse. Je ne voulais pas que tu penses que ma demande

était le résultat du stress post-traumatique, ou que c’était une fuite en avant. Je veux que tu sois certaine que je suis prêt à m’engager auprès de toi pour la vie.

– Je t’aime, Weston Charles Channing, Troisième du nom, je dis en souriant.

– Troisième du nom, répète-t-il d’un ton moqueur.

Je le fais taire en m’emparant de sa bouche.

Tout ira bien. Je le sais. Tant que nous ferons fuir ensemble les démons de l’autre, tout ira bien.

– Qui je suis ? je demande pour m’assurer qu’il est bien réveillé.

– Tu es Mia Saunders, bientôt Mia Channing, dit-il d’une voix à la fois douce et pleine de tristesse.

Je ne peux m’empêcher de sourire.

– Ça sonne plutôt bien.

– Carrément ! Viens là, répond-il alors que ses pupilles se rétractent peu à peu.

Je retrouve ce regard vert dont je suis tombée amoureuse il y a bientôt un an, mais je reste sur mes gardes.

– Pourquoi tu m’aimes ?

Il sourit et frotte sa mâchoire.

– Parce que sans toi, je ne suis pas moi. Et je ne veux jamais être moi sans toi.

Je ferme les yeux et rampe sur le lit jusqu’à lui, pour me blottir dans ses bras.

Wes serre mon épaule et je tourne la tête vers lui.

– Je suis content qu’on soit là, admet-il.

Je ferme les yeux, inspire et appuie mon front contre le sien.

– Moi aussi. Ce sont de bons amis et ils ne veulent que le meilleur pour moi. Et le meilleur, c’est toi.

Il lève ma tête pour m’embrasser sur la bouche.

– C’est ce que je vois, oui. Mon cerveau est encore… tu sais… tordu, chuchote-t-il pour que je sois seule à l’entendre.

Anton est déjà retourné à ses fourneaux et Heather est partie mettre de la musique.

– Je sais, je dis en caressant sa joue, mais tu n’as pas à t’inquiéter. Il n’y aura jamais d’autre homme que toi. Je te le jure.

Il hoche la tête et approche son visage du mien. Je sens son souffle sur mes lèvres et je peux presque goûter les notes de champagne sur son haleine.

– Et je vais m’en assurer, murmure-t-il.

Je le sens prendre ma main et la porter à sa bouche pour embrasser chacun de mes doigts. Puis, ce coquin glisse lentement quelque chose sur mon annulaire.

– Quand est-ce qu’on se marie ? demande-t-il soudain.

Je cligne des yeux et repousse mes cheveux de mon visage. Je pose mes mains sur son cœur, l’une sur l’autre, pour le sentir battre.

– Est-ce que c’est une demande ?

Il m’étudie d’un air sérieux puis il désigne ma main d’un mouvement de tête. Je baisse les yeux et découvre un anneau de diamants encerclant mon doigt.

– On en a déjà parlé, Mia. Je ne te le demanderai jamais puisque tu n’as pas la possibilité de dire non, déclare-t-il d’une voix ferme.

Je me redresse, assise sur lui, et je concentre toute mon attention sur la plus belle bague que j’aie vue de toute ma vie. Elle n’est pas bling-bling, comme beaucoup de bagues de fiançailles, mais elle est brillante tout en

étant simple. Un nombre époustouflant de diamants scintillants ornent un anneau fin en or blanc. Elle ne me gênera pas, et je peux même conduire

Suzi sans me soucier de l’accrocher à mes gants. Elle est parfaite.

– Alors, tu ne vas vraiment pas me poser la question ? je demande d’une voix émue, les larmes aux yeux.

Wes s’assied dans le lit, passe un bras dans mon dos et pousse sur ses talons pour reculer jusqu’à la tête de lit en m’emportant. Il plonge sa main dans mes cheveux et me regarde droit dans les yeux.

– C’est vraiment nécessaire ?

– Nécessaire ? Non. Mais ce serait agréable, j’admets, alors qu’une larme coule sur ma joue.

Il soupire et frotte son front contre le mien.

– J’espère que je ne vais pas le regretter, chuchote-t-il d’une voix tremblante. Mia, mon amour, ma vie, veux-tu m’épouser ?

Je le regarde dans les yeux, je sens bien qu’il a peur que je dise non.

Comme si j’en étais capable.

– Au lieu d’une bague, est-ce que je peux avoir une autre moto de fiançailles ?

Wes cligne des yeux, interloqué, puis il penche la tête en arrière et

éclate de rire. J’embrasse sa poitrine et remonte jusqu’à son cou et son oreille.

– Oui, bébé, je veux t’épouser.

– Je te rendrai heureuse, Mia, dit-il en me serrant plus fort.

— Parfois, on doit traverser un enfer pour se rendre compte de notre chance... C'est ton cas, et j'en suis vraiment navré, mais je suis content que tu sois de retour au pays des hommes libres et courageux.

- Ok. Alors, ma première question c'est : qu'as-tu prévu pour Thanksgiving ?

Il frotte sa joue et sourit.

- Je vais passer du temps avec ma famille. Les fêtes comptent beaucoup pour mes frères et mon père, alors on fait notre maximum pour les passer ensemble.

- Ça a l'air chouette.

- Ça l'est, mais ce qui est encore mieux, cette année, c'est que je vais emmener ma fiancée.

Je sais que mon regard s'illumine comme un sapin de Noël, comme le sien lorsqu'il tourne la tête vers Rachel, dont les yeux sont rivés au sol.

- Est-ce que tu nou annonces tes fiançailles ? Je demande, comme si j'apprenais la nouvelle.

- Oui, ma p'tite dame, répond Mason en hochant la tête. Tu devrais le savoir, puisque c'est toi qui as arrangé le coup ! dit-il en riant.