Captive au paradis

1.

Il était 7 h 15 du matin lorsque Emily Richardson pénétra d’un pas assuré dans l’élégant immeuble situé

en plein centre de la City, à Londres. Elle traversa le vaste hall de réception pour gagner l’escalier, gravit les marches jusqu’au premier étage et obliqua sur la droite pour prendre l’ascenseur.

Ce n’est que lorsque la porte métallique se referma sur elle qu’elle s’autorisa à pousser un profond soupir de soulagement. Elle avisa alors son reflet dans le miroir qui tapissait le fond de la cabine et ne put réprimer un sourire.

Elle n’avait pas l’habitude de porter des tailleurs et trouvait cette tenue aussi inconfortable qu’étriquée. Ses collants gainaient ses jambes, lui collant à la peau de façon assez déplaisante. Les chaussures à talons qu’elle portait lui donnaient la désagréable impression d’être juchée sur des échasses.

Elle essaya de se remonter le moral en songeant qu’elle serait bientôt débarrassée de cet accoutrement ridicule. Il devait simplement lui permettre de se faire passer pour l’une des employées de Virshilas LG, l’entreprise qui avait récemment pris le contrôle des cosmétiques Bamber.

A en croire les informations dont elle disposait, Pascha

Virshilas, le P.-D.G., était absent ce jour-là. Il devait se trouver à Milan où il participait à une série de confé- rences réunissant des professionnels du monde entier.

Quant aux autres membres du personnel, ils n’arriveraient pas avant plus d’une heure. Le seul risque qu’elle courait, en fait, était de se retrouver nez à nez avec l’un des techniciens du service de nettoyage.