Ce qui se passa sur le pont de Owl Creek et autres nouvelles

Résumé

Ambrose Bierce Ce qui se passa sur le pont de Owl Creek et autres nouvelles Corde au cou, un homme contemple la rivière qui coule sous le pont où il va bientôt être pendu.

Quelques secondes... une éternité. Le courant de sa conscience voyage, dans ce battement ténu qui le sépare d'une mort inéluctable.

A moins qu'il ne réussisse à plonger, à se libérer de ses liens, à gagner la rive et la forêt ? L'écrivain américain Ambrose Bierce (1842-1913), surnommé Bitter Bierce - Bierce l'amer - signe là l'une de ses nouvelles les plus célèbres, « Ce qui se passa sur le pont de Owl Creek ».

Terriblement marqué par le traumatisme de la guerre de Sécession, Bierce ne cessera de dénoncer les horreurs de la guerre, en les traitant sur le mode du paradoxe, de l'ironie, ou de l'humour noir, comme dans « Le coup de grâce ». Avec « Chickamauga », la vision du champ de bataille se fait hallucinée, presque surréaliste. A la lisière du fantastique, ce compatriote d'Edgar Poe et de Hawthorne, ce contemporain de R. L. Stevenson ou de Stephen Crane ne cesse en réalité d'explorer une Amérique gothique où la sauvagerie originelle fait éternellement retour : les spectres surgissent du fond des bois comme dans « La mort de Halpin Frayser », les objets des morts maudits hantent les vivants comme dans « La montre de John Bartine », et les cadavres reviennent comme dans « La tombe sans fond ».