Celle qui revient de loin

Sherbrooke, mi-juin 1945

Mille parfums enveloppaient la ville, les oiseaux nichés dans les bosquets faisaient retentir leurs échos joyeux, les enfants jouaient dans les parcs, quelques amoureux se bécotaient au fond des ruelles. Cette vie citadine que Mado avait presque oubliée ranimait son espérance en un avenir plus paisible. L’air de cette fin de journée de juin se faisait si doux qu’elle eut envie de tout recommencer, de croire de nouveau que la douceur de vivre n’était pas un rêve impossible ni une tromperie de son imagination, mais qu’elle pouvait retrouver la paix, peut-être même la joie en aimant la vie qui s’offrait à elle. Même si cette reconquête de la liberté et de la simplicité des relations familiales lui semblait un immense défi à surmonter, elle devait se faire violence et se montrer digne de l’affection et de l’amour dont on l’entourait. Trouver un équilibre, jongler entre l’ombre et la lumière, retrouver sa place, voilà d’autres combats à mener, d’autres frontières à franchir. Un pas à la fois, se répétait Mado, je dois gagner cette ultime bataille entre le douloureux passé et le présent réconfortant. Son récent retour à la maison familiale lui pesait et, malgré le respect et la discrétion que chacun manifestait envers elle, revenue de si loin, la jeune femme peinait à réintégrer la vie à Sherbrooke. La mort de Jacques, son frère, enrôlé à son tour en 1942, alourdissait le fardeau que portait la famille Genest depuis le début de la guerre. L’atmosphère était oppressante, de longs silences coupés de sanglots enveloppaient la maisonnée d’un voile de tristesse. Mado la valeureuse, Mado la guerrière qui peinait à porter sa propre souffrance étouffait dans la maison aux volets fermés, aux pas éteints, aux rires interdits. Elle avait impérieusement besoin de respirer, de retrouver le calme de la nature afin de ne pas sombrer dans une mélancolie dévastatrice.