Extraits

Vous croyez aux loups-garou, vous ?

Cette question était venue malgré moi. Papa se mit à rire.

- Ta mère et moi sommes des scientifiques, nous ne croyons pas à ces sornettes.

- Ton père est un loup-garou ! plaisanta Maman. Je dois lui raser le dos tous les matins pour lui rendre une apparence humaine.

Papa revint quelques minutes plus tard, l'air perplexe. J'étais assis dans le salon, un grand saladier de pop-corn sur le genoux. Je me sentais beaucoup mieux.

-Il n'y avait personne, annonça-t-il en se grattant la tête.

-Quoi? Commença? interrogea Maman.

- Vous croyez aux loups-garou, vous ?

Cette question était venue malgré moi. Papa se mit à rire.

- Ta mère et moi sommes des scientifiques, nous ne croyons pas à ces sornettes.

- Ton père est un loup-garou ! plaisanta Maman. Je dois lui raser le dos tous les matins pour lui rendre une apparence humaine.

- Vous croyez aux loups-garou, vous ?

Cette question était venue malgré moi. Papa se mit à rire.

- Ta mère et moi sommes des scientifiques, nous ne croyons pas à ces sornettes.

- Ton père est un loup-garou ! plaisanta Maman. Je dois lui raser le dos tous les matins pour lui rendre une apparence humaine.

À l'ombre des arbres, un air chaud et humide collait à la peau. Il suffisait de lever le bras pour atteindre les branches basses. La densité du feuillage au-dessus de nos têtes masquait presque le soleil, mais des rais de lumière filtrant çà et là projetaient des taches claires sur le sol.

Quand il nous a dit à Burlington que nous allions habiter la Floride à cause des cerfs, nous étions tous complètement sidérés. Nous ne voulions pas partir. Ma sœur, Emily, a pleuré pendant des jours. Elle a seize ans, et elle ne voulait pas manquer sa dernière année de lycée. Je n'avais pas envie non plus de perdre mes amis.

Mais Maman s'est vite rangée du côté de Papa. Maman est une scientifique, elle aussi. Papa et elle travaillent souvent ensemble sur des tas de projets. Alors, bien sûr, elle était d'accord avec lui.

Et tous deux ont réussi à nous persuader, Emily et moi, que c'était la chance de notre vie, que ça allait être vraiment excitant. Une aventure que nous n'oublierions jamais.

Les cerfs étaient la raison de notre installation en Floride.

Je dois préciser que mon père, Michael Tucker, est un scientifique. Il fait de la recherche pour l'université du Vermont à Burlington.

Papa a fait venir les cerfs (six en tout) d'un vague pays d'Amérique du Sud. On les appelle des blastocères (blastocerus dichotomus, pour les savants). Ce ne sont pas des cerfs normaux. Je veux dire par là qu'ils ne ressemblent pas à Bambi. D'abord, leur pelage est très rouge, il ne vire au brun qu'en hiver. Et leurs sabots sont vraiment énormes, comme palmés. Pour mieux marcher sur un sol détrempé et spongieux, je suppose.

Quand nous avons emménagé en Floride, dans notre nouvelle maison, il me tardait d'explorer les environs. Derrière la maison s'étalait une vaste pelouse au-delà de laquelle on apercevait le marécage. Le premier jour, je m'étais planté au fond du jardin, armé des jumelles que Papa m'avait offertes pour mon douzième anniversaire, afin d'observer le paysage.

Nous nous sommes installés dans les marais de Floride pendant les vacances de Noël. Une semaine après notre arrivée, j ' a i commencé à entendre de ter- rifiants hurlements nocturnes.

Nuit après nuit, ils me réveillaient en sursaut. Je me dressais dans mon lit et je retenais ma respiration, serrant mes bras contre ma poitrine pour m'empêcher de trembler. Par la fenêtre de ma chambre, je regardais la pleine lune couleur de craie. Et j'écoutais. Quelle créature pouvait pousser des cris pareils ? Et où se trouvait-elle ?

Nous nous sommes installés dans les marais de Floride pendant les vacances de Noël.Une semaine après notre arrivée, j'ai commencé à entendre de terrifiants hurlements nocturnes.