Extrait

Sans dire un mot et conscient qu’Elena jurait derrière lui tout en se dépêchant d’enfiler ses vêtements, il sortit et descendit dans la cour. Lorsqu’elle arriva quelques minutes plus tard, elle portait un pantalon de combat kaki et un débardeur noir spécialement conçu pour accommoder ses ailes. Tout comme lui, elle était pieds nus, mais avait ses couteaux alors qu’il était sans armes.

Un équilibre juste, compte tenu de la force et de la vitesse extrêmes de Raphael.

Lorsqu’il lui fit un geste de main l’invitant à avancer, elle rétrécit le regard et jeta l’une de ses lames en direction du visage de l’Archange. Il fut juste assez déstabilisé par ce lancer inattendu pour qu’elle ait presque le temps de l’atteindre au ventre avec le second couteau. Souriant largement, il évita le coup en tournant sur lui-même, la frappant de son aile au passage.

Ce n’était pas censé la blesser, seulement la distraire à son tour, mais Elena avait appris de leurs précédentes sessions, et elle épousa son mouvement, cherchant de sa lame l’aile de Raphael. Son affiliée avait tendance à faire des erreurs lorsqu’elle était en colère, mais pas ce jour-là – il avait réussi à la faire sortir de ses gonds au point qu’elle luttait avec une rage glaciale.

Évitant à peine la morsure du métal, il battit une fois des ailes pour se soulever légèrement du sol afin d’esquiver un nouveau coup.

— Un peu lent, hbeebti.

Elle sourit à la taquinerie… et lança son deuxième couteau directement vers l’aile de l’Archange. Positionné comme il l’était, il ne put l’éviter à temps, et il se retrouva épinglé au mur. Mais il était un Archange, et il l’avait retiré une microseconde après, son corps déjà prêt à faire face au mouvement suivant.

— Maintenant, tu n’as plus de couteaux, dit-il, l’excitation se répandant dans son sang, pendant qu’il parait à ses coups de poing et de pied.

Elena ne pouvait pas vraiment lui faire de mal, pas pour le moment, mais son style de combat était unique, elle l’avait développé alors qu’elle retravaillait son entraînement de chasseuse et adaptait les leçons de Galen à ses forces et à ses vulnérabilités personnelles. Et parce qu’elle n’avait pas été une ange toute sa vie, elle ne savait pas qu’elle n’était pas supposée être capable de faire certaines choses. Elle se contentait d’aller de l’avant et de passer à l’acte.

Cet élément de surprise rendait chaque entraînement aussi amusant pour lui qu’il l’était généralement pour elle.

Elle était maintenant proche… et soudain, elle pointa deux nouvelles lames vers le cou de Raphael. Les bloquant d’une manœuvre qu’il avait apprise d’Alexander avant que l’Archange ne commence à le voir comme une menace, il lui montra les dents.

— C’est de la triche.

— Oh ? (Un sourire mielleux.) Je ne m’étais pas rendu compte qu’on faisait preuve d’esprit sportif.

Un autre jaillissement de lames, leurs corps se déplaçant avec une vitesse et une fureur qui avaient attiré une audience intriguée de trois personnes – Keir, Isabel et Naasir. Ils assistaient tous au spectacle tous depuis leurs balcons qui encerclaient la cour, et quelqu’un applaudit quand Elena parvint à toucher l’avant-bras de Raphael, et à faire couler son sang.

Ignorant la coupure, il toucha la joue d’Elena du plat de la lame qu’il avait retirée de son aile, pour marquer un coup. Il s’assura de ne pas la couper, car son amante passionnée, superbe, ne guérissait pas aussi vite que lui, mais elle ne fit aucun effort pour dissimuler sa rage de ce qu’il soit parvenu si près d’elle. Se mettant hors d’atteinte avant qu’elle ne puisse tirer avantage de sa proximité, Raphael la contourna pour l’attaquer par-derrière.

Elle jeta ses couteaux par-dessus ses épaules sans se retourner.

Surpris par cette tactique inattendue, il en prit presque un dans la poitrine, son agilité seule le sauvant d’une blessure qui aurait pris au moins dix minutes à guérir. Se tournant à l’instant où les lames quittaient ses mains, Elena le balaya d’un coup de pied, profitant du déséquilibre momentané de l’Archange, mais elle avait oublié ses ailes.

En attrapant une, il la tira vers lui, sa lame contre la gorge de la jeune femme.

— J’ai gagné, dit-il.

Ils étaient tous deux haletants.

La pointe d’une piqûre contre son cœur d’Archange.

— Tu veux parier ? demanda-t-elle.

Un large sourire aux lèvres, il pencha la tête pour l’embrasser, s’attendant à moitié à ce qu’elle plante son couteau en lui, tant elle était furieuse. Mais elle lui rendit son baiser, le sien sexy, sauvage et humide, sa langue frottant contre celle de son homme.

— Tu me provoques encore une fois avec Tasha, dit-elle dans un murmure rauque lorsqu’ils mirent un terme à leur baiser pour reprendre leur souffle, et je te castrerai.

Raphael grimaça.

— Cela prendrait au moins une journée entière à guérir. Es-tu sûre de vouloir perdre mes… attributs pendant si longtemps ?

Un tic à ses lèvres, son regard lumineux. Il pouvait la voir lutter pour réprimer son sourire, mais c’était une bataille perdue d’avance et elle fut bientôt pliée en deux, mains sur les genoux, son rire telle une couleur vive dans l’air.

-Pour la première fois, je t’envie, Raphael.

Levant les yeux, le concerné rencontra le regard de Keir.

-Toutes les maîtresses ne réclament pas le sang de leur homme.

Le rire de Keir était doux, quand, lui faisant au revoir de la main, il rentra dans sa suite. Ce fut Naasir qui sauta dans la cour avec une grâce sauvage. Ramassant les couteaux éparpillés, il les tendit à Elena qui se tenait maintenant droite et essuyait ses larmes de rire.

— Merci, parvint-elle à articuler avant de cacher ses lames à une telle vitesse que Raphael ne pouvait suivre ses mouvements ni dire où exactement elle les avait dissimulées.

— Pourquoi as-tu triché ? demanda le vampire, tête dressée. Avec les couteaux ?

— Heu, je luttais contre un Archange qui peut m’écraser comme un insecte. Bien sûr que j’allais tricher, en particulier puisque nous avions un compte à régler.

Naasir la fixa, puis sourit largement.

— Nous nous entraînerons quand je serai à New York.