Extraits

Au même instant, je le vis pivoter sur ses talons et fixer son regard sur moi. Aussitôt, je compris qu’il savait qui j’étais… et qu’il savait que je savais qu’il le savait.

— Tu changes de registre, on dirait ! Jolie, la gamine... D'où la sors-tu ?

« Quoi qu'on vous dise, m'avait prévenue Barrons pendant le trajet, ne répondez pas. Ravalez votre fichue fierté et bouclez-la. » L'insultante remarque de McCabe me donnait envie de hurler d'indignation, mais je me mordis les lèvres et ne pipai mot.

— De mon lit, et elle y retourne bientôt.

— Elle sait parler ?

— Uniquement avec ma permission, mais en général, elle a la bouche trop pleine pour discuter.

McCabe éclata de rire. Quant à moi, mes efforts pour me taire étaient devenus inutiles : j'étais sans voix devant ces assauts de grossièreté.

J'avais grandi avec l'idée réconfortante que la réalité obéit à une certaine logique, que le monde a un sens. Même si je ne comprenais pas grand-chose aux lois qui régissent l'univers, une poignée de professeurs émérites le faisaient à ma place, et cela m'avait toujours suffi.

Seulement, aucun scientifique digne de ce nom ne croirait jamais un mot de ce qui était en train de m'arriver, et cela ne faisait que renforcer mon effroi. Il me semblait qu'un abîme de terreurs sans nom s'ouvrait sous mes pas et que j'étais la seule à m'en apercevoir.

-Et vous êtes absolument sûre qu’il a compris que vous pouviez le voir ?

-Certaine. La preuve, il m’a touchée.

-Très drôle, mademoiselle Lane. Maintenant, dites-moi ce qui s’est réellement passé.

-Je viens de le faire. Il a posé sa main sur moi.

-Impossible, Si c’était le cas, vous ne seriez pas ici pour me le raconter.

-Je vous dis la vérité Barrons. Quel intérêt aurai-je à mentir ? La… chose m’a prise par le bras.

[…]

-Et ensuite, elle a tout simplement battue en retraite ? fit Barrons d’un ton sarcastique. Elle s’est exclamé : « Faites excuse, mam’zelle Lane, je voulais pas froisser vot’ joli corsage ! Voulez-vous que je vous le repasse ? » A moins que vous ne l’ayez griffée avec vos jolis ongles roses ?

Pourquoi faisait-il une fixation sur la couleur rose ? Mystère !

_Je ne sais pas ce qui me retient de vous flanquer mon poing dans la figure!

_La crainte de vous casser un ongle? suggéra-t-il d'un ton si suave et si hautain qu'une nouvelle bouffée de rage monta en moi.

C’est ce que vous décidez de croire qui fait de vous ce que vous êtes.

- Ne vous réjouissez pas trop vite, mademoiselle Lane. Un ennemi n'est mort qu'une fois que vous l'avez carbonisé, que vous avez soigneusement écrasé ses cendres et que vous vous êtes assuré que rien n'en est sorti après un jour ou deux.

- Vous voulez rire ? dis-je, incrédule. Il existe des créatures aussi difficiles à tuer ?

- Il existe des créatures impossible à tuer, rectifia-t-il.

Je ne pus retenir un haut-le-corps indigné. Comment allait réagir le barman lorsqu'il s'apercevrait, en faisant ses comptes, qu'il lui manquait l'équivalent d'une soixantaine de dollars ? Car le type en noir n'avait pas choisi la moins chère des marques ! Sans réfléchir, je descendis de mon tabouret. J'étais peut-être une étrangère ici, mais j'étais barmaid. Entre collègues, il faut se serrer les coudes.

Les rues grouillaient de noctambules qui se rendaient de l'un des innombrables pubs de la ville à un autre. Selon James Joyce, un défi intéressant consisterait à traverser Dublin sans passer devant un seul pub, et d'après l'un des tracts publicitaires que m'avait donnés quelques minutes plus tôt le réceptionniste aux cheveux blancs, la ville en comptait plus de six cents.

Je tentai de chasser de mon esprit cette dernière image, insoutenable. Je ne voulais pas non plus penser que si j'avais répondu à son message, j'aurais peut-être pu l'aider. Qu'elle aurait toujours été en vie. Intriguée, j'écoutai de nouveau son étrange message. Qu'était donc un shi-sadoo ? Qu'avait voulu dire ma sœur par cette phrase : « Tu ne sais même pas qui tu es » ? Que signifiait cette histoire rocambolesque ? À la troisième écoute, je connaissais par cœur les dernières paroles d'Alina. Son testament, en quelque sorte.