Extrait

Un éclat de boulet avait endommagé la jambe droite du jeune homme. Par un malheureux concours de circonstances, il s’agissait du même impact qui avait ôté la vie à Victor. Les chairs gonflaient et l’infection s’installait lentement. Malgré ses soins, Saoud se savait impuissant.

— Comment te sens-tu ? demanda Noëlle-Marie.

Il gémit.

— Pas très bien. On dirait qu’un feu intérieur me brûle.

— Paul, il y a un moyen de te sauver.

Un acte que certains pouvaient trouver barbare, mais qui avait le mérite de stopper le mal et de préserver la vie.

— Non, je ne veux pas ! gronda-t-il.

— Pour l’amour de Dieu, Paul ! Enfin ! Sois raisonnable ! La blessure de ta jambe est la plus sérieuse. C’est elle qui t’affaiblit ! La gangrène te ronge. Si l’on te la coupe, tu pourras survivre !

— Non !

Il s’agitait. La fièvre le faisait délirer. Il en devenait même violent, repoussant ses draps et les mains salvatrices qui tentaient de l’aider.

— Paul, une jambe de bois n’a jamais tué personne, intervint le médecin.

Mais il secouait la tête. Des gouttes de sueur glissaient le long de son front et ses vêtements étaient trempés. Son expression ressemblait à celle d’un dément.

— Je ne veux pas ! Je refuse d’être un objet de pitié ! gémissait-il en se débattant de plus belle. Et je me moque de ce que vous pensez ! Je suis fermement décidé à mourir comme je suis né : tout entier !