Corto Maltese

Résumé

Adapté de la bande dessinée La Ballade de la mer salée, le roman Corto Maltese met en scène le héros éponyme, à l’aube de la première guerre mondiale. Navigant dans le pacifique sud à bord du catamaran de Raspoutine qui l’a sauvé de la noyade, il fait partie des pirates travaillant pour l’organisation secrète du « Moine ». Ensemble ils vont recueillir deux naufragés, Caïn et Pandora Groosvenore. Ces deux adolescents, issus d’une riche famille, sont alors séquestrés en vue d’obtenir une rançon. Bien évidemment, les choses ne vont pas se dérouler de la manière envisagée.

Ce qui fait le sel de l’histoire n’est pas tant le récit d’aventures que l’aspect psychologique de ses différents protagonistes. On se doute, à la lecture des chapitres, que les choses ne sont pas aussi simples qu’il n’y paraît et la tension augmente au fil des pages. Le dénouement confirme qu’il s’agit un roman à tiroirs.

Corto Maltese cultive ses faiblesses. Il est l’anti-héros par excellence. Sa capacité à frayer avec l’ennemi, à convoiter les trésors à des fins personnelles, sa pusillanimité, sont autant de traits de caractère propres à rassurer tout homme doutant de ses propres qualités. Sa nonchalance affichée, sa liberté de mouvements et de ton, ses voyages dans le monde, partout où se déroule un conflit, sont de nature à réveiller l’aventurier qui se cache en chacun de nous.

Etait-il judicieux pour Hugo Pratt d’adapter la bande dessinée en roman ? Pas forcément, d’autant plus que cet album était déjà qualifié, lors de sa parution en 1975, de roman graphique. Il a même reçu le prix de la meilleure œuvre réaliste étrangère lors du Festival d’Angoulême 1976. En lisant sa version textuelle, il manque les silences et les lenteurs dégagés par le graphisme abouti du dessinateur. Ils sont ici remplacés par des mots.

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Auteur Dominique