Extraits

Les canards de Saint James's Park ont tellement l'habitude d'être nourris par des agents secrets en conciliabule clandestin qu'ils manifestent un réflexe pavlovien typique. Mettez un canard de St James's Park dans une cage de laboratoire et montrez-lui la photo de deux hommes - l'un porte en général un manteau à col de fourrure, l'autre quelque chose de sombre et une écharpe - et la bestiole commence à guetter sa provende. Si le pain noir de l'attaché culturel russe est particulièrement recherché par les canards les plus gourmets, le pain de mie détrempé à la sauce brune du chef du MI9 régale les connaisseurs.

Edition Au Diable vauvert - Page 25 :

- Tu as confiance ?

- Non

- Ah, tant mieux.

Dans quel monde vivrait-on si les démons commençaient à se faire mutuellement confiance.

En général, quand quelqu'un disait: "J'ai des pouvoirs psychiques", cela signifiait : "j'ai trop d'imagination et pas assez d'originalité/je porte du vernis à ongles noir/je tiens des conversations avec ma perruche."

Pollution retira son casque et secoua ses longs cheveux blancs. Il avait assuré la relève quand Pestilence, bougonnant on ne sait quoi à propos de pénicilline, avait pris sa retraite en 1936.

Il ne dit pas : « Bizarre. » C’est ce qu’il aurait dit si un troupeau de moutons à vélo étaient passés devant la fenêtre en jouant du violon. Un ingénieur responsable n’emploie pas ce genre de mot.

"Je ne vois pas pourquoi tu te scandalises, fit Rampa. Il voulait une véritable arme à feu. Le désir de posséder un pistolet réel lui emplissait la tête.

- Mais tu l'as lâché contre tous ces gens sans défense ! s'indigna Aziraphale.

- Allons, allons. Ce n'est pas tout à fait vrai. Je sais être équitable."

[...]

"Je trouve que c'est une très mauvaise action, déclara Aziraphale tandis qu'ils descendaient les couloirs désert.

- Qu'est-ce que j'ai encore fait ? répondit Rampa en ouvrant les portes au hasard.

- Mais il y a des gens qui s'entre-tuent, dehors !

- Précisément, c'est tout à fait ça. Ils agissent pas eux-mêmes, on est bien d'accord. C'est eux qui y tiennent. Je leur ai juste donné un coup de pouce. Dis-toi que c'est une représentation microcosmique de l'univers : chacun dispose de son libre-arbitre. Ineffable, non ?

“25 And the Lord spake unto the Angel that guarded the eastern gate, saying 'Where is the flaming sword that was given unto thee?'

26 And the Angel said, 'I had it here only a moment ago, I must have put it down some where, forget my own head next.'

27 And the Lord did not ask him again.”

Agnes was the worst prophet that's ever existed. Because she was always right. That's why the book never sold.

Une expression coupable traversa le visage de l’ange, puis revint sur ses pas pour s’y installer à demeure.

Hastur s'éclaircit la gorge.

"J'ai induit un prêtre en tentation, fit-il. Il marchait dans la rue et quand il a vu les belles filles au soleil, j'ai semé le doute dans son esprit. Il serait devenu un saint, mais dans moins de dix ans, il nous appartiendra.

-Joli coup, fit rampa, encourageant.

-J'ai corrompu un politicien, expliqua Ligur. Je lui ai fait croire qu'un petit pot-de-vin ne portait pas à conséquence. Il sera à nous avant que l'année soit révolue."

Tous deux tournèrent le regard vers Rampa, qui leur adressa un grand sourire.

"Ça va vous plaire", annonça-t-il.

Son sourire s'élargit encore, sur le mode de la conspiration.

"J'ai occupé toutes les lignes de téléphones portables du centre de Londres pendant quarante-cinq minutes, à l'heure du repas."

Il y eut un silence, exception faite du chuintement lointain des pneus sur l'asphalte mouillé.

"Oui ? dit Hastur. Et après ?

-N'allez pas vous imaginer que c'était facile, répondit Rampa.

-C'est [i]tout[/i]? s'inquiéta Ligur.

-Écoutez, les gars...

-Et en quoi cela va-t-il ajouter des âmes au cheptel de notre maître, exactement ?" s'enquit Hastur.

Rampa se reprit.

Que pouvait-il leur dire ? Que l'humeur de vingt mille personnes était devenue massacrante ? Qu'on pouvait entendre jusqu'à l'autre bout de la ville le bruit des artères qui se sclérosaient ? Et qu'en rentrant, ces personnes allaient se défouler sur leur secrétaire, sur les contractuelles, sur tout le monde, sur des gens qui [i]à leur tour[/i] allaient se défouler sur d'autres individus ? Par une avalanche de mesquineries qu'ils allaient - et tout l'intérêt de la manœuvre reposait là - [i]qu'ils allaient inventer tout seuls ![/i] Pendant le reste de la journée. Les répercussions seraient incalculables. Des milliers et des milliers d'âmes se ternissaient un peu, sans que Rampa ait besoin de lever le petit doigt.

Mais impossible d'expliquer ça à des démons comme Hastur et Ligur : ils avaient des mentalités typiquement XIVè. Ils pouvaient consacrer des siècles à harceler une seule âme. D'accord, c'était de l'artisanat d'art, mais de nos jours, on devait envisager le problème sous un angle différent. Ne pas voir plus grand, mais plus large. Avec cinq milliards d'habitants sur le globe, plus question de s'en prendre à ces pauvres types un par un, il fallait viser l'ergonomie. Mais ces considérations dépassaient des démons comme Ligur et Hastur. Ce n'est pas eux qui auraient imaginé les émissions en dialecte régional à la télé, par exemple. Ou la T.V.A. Ou Manchester.

Manchester : voilà une idée dont il était particulièrement fier.

"Apparemment, les Puissances régnantes ont été satisfaites, dit-il. Les temps changent. alors, quoi de neuf ?"