De Cézanne à Matisse : Chefs-d'oeuvre de la fondation Barnes

Résumé

Ouverte depuis 1925 à Merion, près de Philadelphie (Pennsylvanie), la fondation Barnes abrite l'une des plus extraordinaire collection de peintures françaises de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.

Choisies par Françoise Cachin, directeur du musée d'Orsay, et Charles Moffett, ancien conservateur à la National Gallery of Art de Washington, ce sont les plus importantes d'entre elles qui, plus d'un demi-siècle après leur départ pour les Etats-Unis, reviennent en France pour quatre mois, au musée d'Orsay.

Depuis la création de la Fondation, cette admirable collection - où se trouvent, entre autres chefs-d'oeuvre, Les joueurs de cartes et les Grandes Baigneuses de Cézanne, Joseph-Etienne Roulin de Van Gogh, les Poseuses de Seurat, Le bonheur de vivre et La danse de Matisse - n'avait jamais quitté Merion, ni dans son ensemble, ni pour un prêt particulier. Enfin, jusqu'à ce catalogue, quasiment aucune oeuvre de la Fondation n'avait été reproduite en couleurs, aucun livre, aucune brochure, aucune carte postale n'en avait jamais assuré la diffusion, - quand bien même certaines de ces oeuvres ont joué un rôle essentiel dans l'histoire de l'art moderne.

Cet ouvrage résulte d'une étroite collaboration entre les historiens d'art américains et français qui en ont rédigé textes et notices. Le lecteur y découvrira l'étrange et fascinante personnalité du docteur Albert Coombs Barnes (1872 - 1951). Anne Distel raconte ici comment il a formé sa collection, et Richard Wattenmaker dans quel esprit il a créé sa Fondation et quel rôle il entendait lui faire jouer. Mais le lecteur pourra surtout se familiariser enfin avec ces tableaux-clés de la peinture moderne.