Extraits

Pourquoi craindrais-je la mort si, après, je ne suis pas plus malheureux, voire plus heureux ? Et qui peut être assuré le matin, même s’il est jeune, d’être encore vivant le soir même ? Mieux encore : plus que nous, les jeunes courent le risque de mourir. Ils tombent plus aisément et plus gravement malades ; ils sont plus difficiles à soigner. Aussi, peu nombreux sont ceux qui atteignent la vieillesse. D’ailleurs, s’il y en allait autrement, le monde vivrait mieux, et plus raisonnablement puisque l’intelligence, le jugement et la sagesse sont le propre des vieillards, sans lesquels il n’y aurait jamais eu de cité.

Mais, dira-t-on, beaucoup de vieillards sont si faibles qu'ils ne peuvent exercer aucune des charges que comporte une fonction ou même la vie. - Mais, loin d'être propre à la vieillesse, ce défaut est inhérent à la santé.

Ce n'est pas la vigueur, l'agilité ou la rapidité corporelles que s’exécutent les grandes actions, c'est par la sagesse, l'autorité et la valeur des avis ; or, loin d'en être privée, la vieillesse en a généralement davantage.

Ceux qui n'ont en eux-mêmes aucune ressource pour mener une vie bonne et heureuse trouvent tout âge pesant ; mais ceux qui tirent d'eux-mêmes tous les biens ne peuvent regarder comme un mal en de ce qu'apportent les nécessités de la nature.