Extraits

Les scientifiques pensent qu'il existe d'énormes trous noirs au centre de presque toutes les galaxies, une déduction remarquable étant donné le peu de temps qui s'est écoulé depuis la confirmation de l'existence de ces objets.

Toutes nos théories de l'espace reposent sur le postulat selon lequel l'espace-temps est lisse et presque plat. Elles perdent donc leur sens en présence d'une singularité, où la courbure de l'espace-temps est infinie. En fait, la singularité marque la fin du temps lui-même. C'est la raison pour laquelle Einstein la trouvait si difficile à accepter.

"Selon certaines théories, l'Univers que nous connaissons n'est qu'un espace à quatre dimensions inclus dans un espace à dix ou onze dimensions. Le film Interstellar nous donne une idée de ce à quoi cela pourrait ressembler.

Nous ne pourrions pas voir ces dimensions supplémentaires parce que la lumière ne se propage pas à travers ces dernières, mais seulement dans les quatre dimensions de notre Univers. La gravité, en revanche, affecterait ces dimensions parallèles et y serait bien plus forte que dans les nôtres."

La NASA décrit les étoiles comme des cocottes-minute. La force explosive de leur fusion nucléaire interne crée une pression vers l'extérieur, pression contenue par la gravité qui exerce une force contraire.

Traverser l'horizon des événements, c'est un peu comme faire du canoë sur les chutes du Niagara. En amont des chutes, vous pouvez vous en sortir si vous pagayez assez fort, mais une fois le plateau dépassé, vous êtes perdus. Il n'y a pas de retour possible.

John Wheeler introduisit le terme "trou noir" en 1967. On parlait auparavant d'étoile gelée, ou d'astre occlus. Le terme choisit par Wheeler soulignait que les restes des étoiles effondrées étaient des objets d'étude à part entière, indépendamment de la façon dont ils s'étaient formés. Le succès fut immédiat, le nouveau nom suggérant quelque chose de sombre et de mystérieux. Les Français, comme il fallait s'y attendre, crurent déceler une signification plus osée. Pendant des années, ils boycottèrent le terme "trou noir", jugé obscène. Mais c'était un peu comme essayer de lutter contre 'week-end' ou d'autres anglicismes. À la fin, ils durent s'incliner. Qui aurait pu résister à un nom pareil? De l'extérieur, il est impossible de dire ce qu'il y a à l'intérieur d'un trou noir. Vous pouvez jeter des téléviseurs, des bagues en diamant, ou même vos pires ennemis dans un trou noir, les seules informations qu'il vous fournira seront sa masse totale, son moment cinétique et sa charge électrique. John Wheeler est célèbre pour sa formule " un trou noir n'as pas de poils", ce qui confirmera par ailleurs les pires soupçons des Français.