Des chauves-souris, des singes et des hommes

Un coup de cœur inattendu pour ce livre dont j'ai aimé : le style, les métaphores et le vocabulaire riches de l'auteure, l'histoire et les personnages ainsi que le dénouement. On est projeté en Afrique, dans un petit village encore loin de la mondialisation et de la modernité actuelle. On y découvre une petite fille, maudite d'après les habitants qui, faute d'ouverture vers un savoir plus large, se laissent plus facilement entrainer vers des croyances spirituelles, au point de rejeter un membre de leur clan sans raison fondée. Ainsi, lorsque la petite ramène une chauve-souris dans le camp et que plusieurs morts surviennent, il est plus facile d'accuser la petite plutôt que la consommation, juste avant, d'un primate mort de raison inconnue.

À côté de cette vie locale, c'est aussi l'histoire d'un médecin sans frontières et d'un chercheur en sociologie.

Le roman est assez dur et à un moment, quelques chapitres, où il faut se concentrer pour bien comprendre les métaphores, m'ont un peu ralenti dans ma lecture, moins motivante. Mais finalement, les deux derniers chapitres donnent les informations pour mieux les appréhender.

C'est un livre plutôt pédagogique tout en restant une fiction axée sur quelques vérités médicales. Le dénouement de la fin raccorde quelques wagons avec le reste de la lecture.

J'avais peur de me retrouver devant une lecture trop technique, trop scientifique et en fait on navigue entre science et sorcellerie, malédiction et spiritualité. Le processus de la contamination d'un village africain et la propagation d'un virus à grande échelle sont bien décrits. L'auteur s'attache à montrer que c'est la mondialisation qui est un vecteur de propagation d'une épidémie. Le style est simple, clair et c'est ce qu'il fallait pour raconter cette histoire. Car c'est un roman avant tout, assez pessimiste quand même et assez frustrant car tout ne va pas comme on le souhaiterait mais c'est bien mené. Même s'il traite d'un sujet de santé publique, ce livre se lit comme un conte.

L'histoire se déroule en Afrique.

Délaissée par des enfants plus grands qu'elle, une petite fille a le malheur de jouer avec une chauve souris trouvée par terre. Les garçons partent dans la forêt pour chasser. Ils reviennent avec quelque chose qui va nourrir tout le groupe. Mais les faits vont se compliquer pour cette petite fille, pour tous les habitants, les médecins humanitaires, les sœurs de la Mission et l'ethnologue car les garçons ont fait quelque chose qui ne fallait pas faire et qui porte malheur. Les pirogues sur le fleuve ne transportent pas toujours que des touristes.

Un dépaysement : l'Afrique dans tous ses mystères, avec sa magie et ses sortilèges, empêtrée dans ses malheurs, notamment dans une épidémie et pas n'importe laquelle celle de l'Ebola. Des personnages de tragédie : une petite fille Olympe exclue de sa famille et Agrippine, un médecin humanitaire. Un roman qui ressemble à un conte, un conte africain, poétique. Un beau roman qui se lit vite.