Extraits

"— Miss Ellie, cria-t-elle. Voici Mick Brody. Mon petit ami.

Elle s’attendait que la vieille dame déforme ses paroles, comme d’habitude, mais celle-ci avait très bien entendu.

— Ma foi, quel progrès par rapport à Terrence.

— Pourquoi dites-vous cela, Miss Ellie ?

— Serais-tu aveugle, ma chère enfant ? Regarde-le. Il est sacrément sexy."

« Il faut que j’y aille, mon ange. »

Et vlan ! Enfin, cette fois, elle avait eu droit à quelques instants de tendresse après. Suivis d’un départ brutal.

Mais sans doute était-ce le propre d’une aventure sans lendemain. Un coup d’œil, un coup de reins, un coup d’éponge.

— Miss Ellie, cria-t-elle. Voici Mick Brody. Mon petit ami.

Elle s’attendait que la vieille dame déforme ses paroles, comme d’habitude, mais celle-ci avait très bien entendu.

— Ma foi, quel progrès par rapport à Terrence.

— Pourquoi dites-vous cela, Miss Ellie ?

— Serais-tu aveugle, ma chère enfant ? Regarde-le. Il est sacrément sexy.

— Je marchais dans les bois et j’ai percuté Mick Brody. Il m’a dit que j’étais sur une propriété privée, m’a demandé de partir, et ensuite, j’ai couché avec lui, débita-t-elle d’une traite.

Jenny s’attendait à un nouveau cri de surprise, mais Sue Ann la dévisagea comme si elle venait de lui demander de résoudre un problème de maths particulièrement difficile.

— Attends une seconde. Stop. À t’entendre, on croirait que tu as eu une relation sexuelle avec Mick Brody.

— C’est exactement ça.

— Que-que-que… pourquoi… comment ? Eh merde ! Je ne sais même pas quelle question j’ai envie de te poser.

" Un flot de rage monta en lui et, sans réfléchir, il roula sur elle, et plaqua les mains sur ses bras.

- Tu ne peux pas me dénoncer, Jenny. Dis-moi que tu ne feras rien. Jure-le-moi ! gronda-t-il. Jure-le-moi, bordel !

C'est alors qu'il vit une larme solitaire rouler sur sa joue. Bon sang ! Il lui avait fichu une trouille bleue !

Il aurait dû s'en réjouir puisque c'était son but depuis le début. Et d'un point de vue purement pratique, c'était sacrément futé.

Toutefois une partie de lui-même se rebellait contre cette situation qui le ramenait si loin en arrière, à une époque où il cherchait à faire plaisir à son frère aîné quel que soit le prix à payer.

Faire pleurer Jenny Tolliver lui était insupportable. Il lui lâcha les bras, repoussa délicatement les cheveux de son visage, lui caressa la joue.

- Désolé, Minou, souffla-t-il. Je n'ai pas voulu t'effrayer. Je t'en supplie, ne pleure pas. Je suis... je suis dans un tel pétrin, tu comprends ?"

Alors que le crépuscule tombait sur le lac de Blue Valley, Jenny Tolliver poussa dans l’eau le vieux canoë vert qui reposait sur la rive herbeuse. Elle portait encore la jupe légère et le chemisier de coton qu’elle avait enfilés pour l’après-midi de mah-jong chez Mme Kinman. Les seules concessions qu’elle avait faites pour cette excursion avaient consisté à troquer ses sandales à talons pour une paire de tennis et à fourrer son télescope dans un grand sac en plastique.

Alors qu’elle grimpait avec précaution à bord de l’embarcation en s’agrippant au ponton pour conserver son équilibre, elle eut l’impression de remonter dans le temps. Elle n’avait pas traversé ce lac depuis ses dix-huit ans, et à l’époque, son amie Sue Ann l’accompagnait. Sue Ann se serait sans doute volontiers jointe à elle aujourd’hui, mais elle avait d’autres obligations désormais – notamment un mari et une fille.

Du reste, Jenny avait envie d’être seule. Elle avait besoin de… s’échapper.

Deux jours à peine que tu es de retour à Destiny et déjà, tu rêves d’évasion ? Mauvais signe.

À force de s’entendre couvrir de compliments chez Mme Kinman, elle avait craqué. Cela pouvait paraître idiot, mais toutes ces louanges finissaient par l’exaspérer, d’autant que ces derniers temps, sa vie semblait totalement dénuée de sens.