Dictionnaire amoureux de l'Histoire de France

Envoi

J'aime l'histoire de France, cette immense forêt.

Voilà plus de cinquante années que je la parcours. Je connais les massifs qui la composent et les essences diverses qui la peuplent.

Je suis les sentiers que depuis des millénaires les habitants de cette terre devenue la France ont tracés.

Ainsi, je relis souvent les dernières pages des Mémoires de guerre de Charles de Gaulle.

Il y évoque sa vie à Colombey-les-Deux-Églises.

«Quand je dirige ma promenade vers l'une des forêts voisines..., écrit-il, leur sombre profondeur me submerge de nostalgie ; mais soudain le chant d'un oiseau, le soleil sur le feuillage, ou les bourgeons d'un taillis me rappellent que la vie, depuis qu'elle parut sur la terre, livre un combat qu'elle n'a jamais perdu.

«Alors je me sens traversé par un réconfort secret. Puisque tout recommence toujours, ce que j'ai fait sera, tôt ou tard, une source d'ardeurs nouvelles après que j'aurai disparu.»

Et de Gaulle exalte cette «Vieille terre rongée par les âges... mais prête indéfiniment à produire ce qu'il faut pour que succèdent les vivants !»

Cette «Vieille France, accablée d'Histoire meurtrie de guerres et de révolutions, allant et venant sans relâche de la grandeur au déclin, mais redressée, de siècle en siècle, par le génie du renouveau !».

Et enfin ce «Vieil homme recru d'épreuves, détaché des entreprises, sentant venir le froid éternel, mais jamais las de guetter dans l'ombre la lueur d'espérance».

Ce sont les mots de De Gaulle qui m'ont guidé quand j'ai entrepris ce Dictionnaire amoureux de l'histoire de France.

Chaque lettre est comme un massif forestier, chaque fait ou personnage retenu est un arbre.

Je n'ai pas choisi systématiquement les plus connus.

Au contraire, j'ai voulu qu'on découvre des frondaisons oubliées, des troncs trop vite abattus et auxquels il faut rendre leur place, leur grandeur, leurs racines.

On pourra donc s'étonner, là de se trouver face à face avec un personnage que chacun croit connaître, et là, tout à coup, de se heurter à un inconnu ou d'être enveloppé par l'ombre d'une vaste ramure.

Mais cette diversité rassemblée dans une même et indestructible forêt, c'est cette France dont je suis amoureux, que je ne me lasse pas de contempler et de parcourir.

«Ensuite, regardant les étoiles, je me pénètre de l'insignifiance des choses», dit de Gaulle. À la mémoire duquel je dédie ce livre.